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天早晨，穿了件半舊棉袍，也不帶底下人，安步當車，踱到了以前每日必到的那家茶館。自然遇到很多熟人，卻獨獨不見胡雪巖。
『小胡呢？』他問茶博士。
『好久沒有來了。』
『咦！』王有齡心裡有些著急，『怎麼回事？到哪裡去了？』
『不曉得。』茶博士搖搖頭，『這個人神出鬼沒，哪個也弄不清楚他的事。』
『這樣┅┅』王有齡要了張包茶葉的紙，借支筆寫了自己的地址，交給茶博士，鄭重囑咐∶『如果遇見小胡，千萬請他到我這裡來。』
走出茶館，想想不放心，怕茶博士把他的話置諸腦後，特為又回進去，取塊兩把重的碎銀子，塞到茶博士千里。
『咦！咦！為啥？』
『我送你的。你替我尋一尋小胡，尋著了我再謝你。』
那茶博士有些發愣，心想這姓王的，以前一壺茶要衝上十七八回開水，中午兩個燒餅當頓飯，如今隨便出手就是兩把銀子，想來發了財了！可是看看他的服飾又不象怎麼有錢，居然為了尋小胡，不惜整兩銀子送人，其中必有道理。
『這，這┅┅真不好意思了。』茶博士問道，『不過我要請教你老人家，為啥尋小胡？』
『要好朋友嘛！』王有齡笑笑不說下去了。
作了這番安排，他悵惘的心情略減，相信那茶博士一天到晚與三教九流的人打交誼，眼皮寬，人頭熟，只要肯留心訪查，一定可以把小胡尋著。只怕小胡來訪，不易找到地址，所以一回家便叫人去買了一張梅紅箋，大書『閩候王有齡寓』六字，貼在門上。
這就要預備稟到、投信了。未上藩署以前，他先要到按察使衙門去看一個朋友。按察使通稱桌司，尊稱力桌臺，掌管一省的刑名。王有齡的那個朋友就是臬司衙門的『刑名師爺』，姓俞，紹興人。『紹興師爺』遍佈十八行省、大小衙門，所以有句『無紹不成衙』的俗語，尤其是州縣官，一成了缺，第一件大事就是延聘『刑名』、『錢穀』兩幕友，請到了好手，才能一帆順風，名利雙收。
王有齡的這個朋友，就是刑名好手，不但一部《大清律》倒背如流，肚子裡還藏著無數的案例。向來刑名案子，有律講律，無律講例，只要有例可援，定漱的文卷，報到刑部都不會被駁。江浙桌臺衙門的『俞師爺』，就是連刑部司官都知道其人的，等閒不會駁他經辦的案子，所以歷任臬司都要卑詞厚幣，挽留他『幫忙』。
俞師爺的叔叔曾在福建『遊幕』，與王有齡也是總角之交，但平日不甚往來。這天見他登門相訪，料知『無事不登三寶殿』，便率直問道∶『雪軒兄，何事見教？』
『有兩件事想跟老兄來請教。』王有齡說，『你知道的，我本來捐了個鹽大使，去年到京裡走了一趟，過了班，分發本省。』
鹽大使『過班』，自然是州縣班子，俞師爺原來也捐了個八品官兒，好為祖宗三代請『誥封』，這時見王有齡官比自己大了，便慢吞吞地拉長了紹興腔說。『恭喜，恭喜！我要喊你「大人」了。』
『老朋友何苦取笑。』王有齡問道∶『我請問，椿藩臺那件案子現在怎麼了？』
『你也曉得這件案子！』俞師爺又間一句∶『你可知道黃撫臺的來頭？』
『略略知道些。他的同年，在朝裡勢力大得很。』
『那就是了，何必再問？』
『不過我聽說京裡派了欽差來查。可有這事？』
『查不查都是一樣。』俞師爺說，『就是查，也是自己人來查。』
聽這口意，王有齡明白他意何所指？自己不願把跟何桂清的關係說破，那就無法深談了。但有一點必須打聽一下∶『那麼，那個「自己人」到杭州來過沒有？』
『咦！』俞師爺極注意地看著他，『雪軒兄，你知道得不少啊！』
『哪裡。原是特意來請教。』
俞師爺沉吟了一會放低聲音說∶『既是老朋友，你來問我，我不能不說，不過這一案關係撫臺的前程，話不好亂傳，得罪了撫臺犯不著。你問的話如果與你無關，最好不必去管這閒事，是為明哲保身之道。』
聽俞師爺這麼說，王有齡不能沒有一個確實的回答，但要『為賢者諱』，不肯直道他與何桂清的關係，只說，託人求了何桂情的一封『八行』，不知道黃宗漢會不會買帳？
『原來如此！恭喜，恭喜，一定買帳。』
『何以見得？』
『老實告訴你！』俞師爺說∶『何學臺已經來過
