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福轉臉向王有齡說，『王老爺請隨我來。』
他把他引入東面一問客室，放下簾子走了出去。王有齡打量了一下，只見四壁字畫都落著『根雲』的款，雖是過境稍作勾留，依然有過一番佈置。
何桂清的派頭還真不小！二十年的工夫，真正是脫胎換骨了。
正在感慨萬端時，楊承福已取了他主人的一件新皮袍，一件八成新的『臥龍袋』，來伺候王有齡更換。不過一天的工夫，由初交而成好友，由好友又變為身分絕不相類，相當於『老爺與聽差』的關係，僅是這一番小小的人事滄桑，己令人感到世事萬端，奇妙莫惻，足夠尋味了。
『王老爺！』楊承福說，『這一身衣服很合適，回頭你老就穿了回去。
這套袍褂，我正好送去還人家，也省了一番手腳。『
『真正承情之至！』王有齡握著他的手，心頭所感到的溫暖，比那件號稱為『蘿蔔絲』的新羊裘為他身上所帶來的溫暖更多，『老楊，我實在不知道怎麼樣感激你？』
『言重，言重！人生都是一個「緣」。』楊承福取過一面鏡子來，『王老爺你照照看。昨日今朝大不同了。』
王有齡從鏡子裡發現自己，比穿著官服，又換了副樣子，春風滿面，喜氣洋洋，如果留上兩撇八字鬍子，就是面團團富家翁的福相了。
照了一會鏡子，他忽然笑了起來，笑得開心，卻笑得無端，楊承福不免詫異。
『老楊！你說人生是個「緣」字，我說人生如戲。你看，』他指指身上，又指指剛摺疊好的那套官服∶『這些不都是「行頭」嗎？不過，話又說回來，就因為有「緣」才生出許多「戲」來。人生偶合，各憑機緣，其中沒有道理好說。』
『王老爺的話不錯，請吧！我們大人在等，你老好好把這出「戲」唱下來！』
『說得是。』王有齡深深點頭。
心中存著個『唱戲』的念頭，便沒有什麼忸怩和為難的感覺了。踱著方步，由楊承福領到西面何桂清的屋子裡，進門一揖，從容說道∶『多謝何大人厚賜。真是「解衣衣我」，感何可何桂清沒有想到他是如此老練深沉，相當驚異，同時心裡一塊石頭也落了地。他一直在擔心，怕王有齡在底下人面前洩了他的底細，照現在這樣子看，看決不會有的事。
『噯，你太客氣了！你我何分彼此？』何桂清也很厚道，一上來就表明了不忘舊情的本心，『請炕上來坐，比較舒服些。』
炕几上已擺了八個高腳盆子，裝著茶點水果，炕前一個雪白銅的火盆，發出嘩嘩剝剝煤炭的輕響。王有齡覺得這樣的氣氛，正宜於細談敘舊，便欣然在下首落座。何桂清還要讓他上坐，他一定不肯，也就算了。
當楊承福端來了蓋碗茶，做主人的吩咐∶『有客一概擋駕。王老爺是我從小的「弟兄」，二十年不見，我們要好好談談，叫他們不必在外面伺候。』
『是！』楊承福又說，『請大人的示，晚上有飯局┅┅』
『我知道，回頭再說。』
等底下人一回避，室中主客單獨相處，反有不知從何說起之苦。而且何桂清也還有些窘態。王有齡一看這情形，只好口不擇言他說了句∶『二十年不見，想不到大人竟直上青雲，「同學少年真不賤」！可喜可賀。』
話是不甚得體，但總算開了個頭，何桂清緊接著搖搖手說∶『雪軒！我們的稱呼要改一改，在場面上，朝廷體制所關，不得不用官稱，私底下你叫我「根雲」好了。』
『是。』王有齡但然接受他的建議，『我倒還不知道你這個大號的由來。』
『是我自己取的。「根雲」者，「根基於雲南」，永不忘本耳。』
原來如此！王有齡心想∶照他的解釋，無非特意掛一塊『雲南人』的幌子，照此看來，他可能是『冒籍』中的舉。這也下去管他，反正能『不忘本』
總是好的。
『我也聽說，老太爺故世了。』何桂情又說，『其時亦正逢先君棄養，同在苫次，照禮不通弔問。』
他的所謂『先君』，王有齡從前管他叫『老何』。現在當然也要改口了∶『我也失禮，竟不知老太爺下世。說實在的，我也不知道你中舉、點翰林。
不然┅┅『
不然早就通音問了。王有齡不曾說出這句話來，何桂清心裡卻明白∶他已聽楊承福略略提過，知道他此行是為了上京加捐，是境況似乎並不怎麼好，隨即問道∶『這幾年一直在浙江？』
『是的。』王有齡答道，『那年在京裡與先父見面
