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斯說，他的嘴裡有一股泥土和積雪的味。
如果斯奈特能夠回答他，史密斯是聽不到了。
第三十七章
斯奈特精疲力盡地走到桌子旁邊，手撐在桌邊上。他用手掌抹了一把臉。像他這樣失態簡直令他自己覺得噁心。甚至連旁邊的威廉看了也覺厭惡。
他的眼睛落在桌上的一造紙上。他隨手將一摞稿紙拿起來。上面的那張紙上用大大的字母寫《塞繆爾·T·約翰遜的遺稿》。他正準備將它遞給威廉，讓他作為物證保留。最下面的一張掉了下來，飄到地板上。他彎腰從地板上將那頁紙撿起來，無意中瞟了一眼，那上面寫的東西讓他覺得有意思。
這是山姆在昨天寫下的。
哦，死亡，你的勝利在哪裡？
哦，死亡，你的刺痛在哪裡？
我們怎樣感謝你——我的上帝？
你透過我們的主耶穌賜給我們勝利，讓我們戰勝罪和死亡。
兄弟姊妹們呀，我希望你們知道那些已經死去的基督徒都會遭遇些什麼，這樣你們才不會像絕望的人，滿心都是悲痛。因為既然我們都相信主耶穌死了並且又復活，我們又相信當耶穌再來臨時，上帝將會讓所有已死的基督徒與耶穌復臨。我告訴你們的，這話我直接從我的主那裡得來：我們仍然活著的人，當主來臨時，不會起來，走在那已經在墳墓裡的人的前面去迎接他。因為我們的主本人將從天上下來，大聲喊著號令，伴隨他的是天使長的呼喚，上帝召喚的喇叭。首先，一切已經死亡的基督徒都將從他們的墳墓中起來。然後，同他們一道，我們這些還活著的人、還在世上的人，都會被雲層簇擁著前去迎接在天空中的主，並永遠與他同在。他會解除他們的悲苦，世上不再有死亡、悲傷、哀號或是痛苦，因而世上只有舒適，而人們用我的這些話相互鼓舞。
斯奈特把這張紙朝威廉扔過去，一下子奪門而走，衝出教堂。“燒掉，燒掉它，”他大喊，“統統燒掉。”
尾聲
霍華德和路加站在高高的山脊巖上，俯視著下面的山谷。遠處的好望村像是玩具裡的小擺設。周圍的樹都是塑膠做的。離他們更近一點的地方，他們甚至可以看得見最後一個警察從教堂裡走出來。過了一會兒他們看見了一縷煙從禮拜堂裡冒出來。然後火焰從教堂的一側竄出來，再過幾分鐘，那座建築物整個地陷入大火當中。火勢燃得很大，從遠處看，像一隻點著了的蠟燭。
路加只是簡單地說了一句：“求主憐憫吧。”
貝克啜泣得透不過氣來。他的眼睛早就哭紅了，他一直不斷地用手在揉，他的眼睛通紅通紅的。他現在真希望威廉殺了他，只要讓他今後不再想起這事來便會有難以忍受的困擾。讓他活下去並不是真的可憐他，而是一種詛咒，就像經上說的該隱所受的詛咒。
他背過臉去不再看山下的這一場景。他的前面是那條路。在不遠的地方它分為兩條，通往兩個方向。他的路要麼是猶大的路，或者是西蒙·彼得的路。一個出賣了耶穌，最後自己上吊死了；另一個雖背離過耶穌但卻獲得了寬恕。
寬恕現在看是不可能的了。他做的事太多了，看來上帝是難以接受的。最好還是自己結果自己吧。從這山岩上一躍而下，那樣也就了結了。他看了一下巖下的斜坡，心裡覺得未必就會死去。既然受了詛咒，他也許還得活下去吧。
他是膽小鬼，但他並不是貨真價實的膽小鬼。
路加嘆了一口氣，他面對面地直視霍華德。他的眼睛裡淚珠微微閃著光。他是不是真正地理解了已經發生的這一切呢？如果他霍華德真的自殺了，路加會怎麼樣呢？也許他就會變得神智清醒了，但他不能將路加一個人丟在這大雪封閉的荒山野嶺中，他不能吧？
“你會怎麼樣呢？”霍華德問他。
路加回答說：“主是我們的力量，主是我們的依靠。”
霍華德搖搖頭。為了自己活下去他出賣了別的人。他現在還要以自殺出賣路加嗎？也許，路加會成為他的仟悔，會是他的救贖之途。
不！他的思想一下子中斷了，他癱坐下去，背靠在一塊巨石邊上。不，他正在又一次地同上帝討價還價，而這種事他再不能做了，他負擔不起這責任。不能再有，絕不能再有一次了。至少，猶大和彼得都了結了他們的背叛，都總算有了一個完全的結局。他霍華德也得這麼做。他也得下定決心。可他應該走那一條路呢？
他又回頭再看了一眼那正在燃燒的教堂。然後招呼路加說：“我們走吧。”
