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史密斯的心裡緊了，但他仍舊一言不發，也沒有一點動作反應。
斯奈特有臉上又一次泛出了那種殘忍的執拗的微笑。“你怎麼啦，以利亞，你擔不了這麼多靈魂的責任了吧？也許你以為你可以稍稍放一個假，休息休息？或者那深藏在你們信仰當中的膽怯已經壓倒了你，你已經打算逃跑了吧？”
史密斯搖搖頭。“你在浪費時間呀，斯奈特。你還記得嗎？我知道你的這套心理遊戲的。”
斯奈特轉過臉去對著這群俘虜，語氣堅定地說：“這就是我們的交易，簡單明白，你們宣佈放棄信仰，我便放你們走。”
“你是個騙子，”史密斯說。
斯奈特接著說，“保持信仰或是喪失生命。”
“你管這叫交易嗎？”山姆問他道。
“這是你們能得到的最好結局了。”斯奈特回答他，然後又說：“你們會覺得這很容易。我知道你們這些基督徒，你們喜歡——這整個的事。不管是真的還只是想像，從一開始你們便因為受迫害而興旺。你們喜歡四處奔逃、東躲西藏，喜歡開點什麼秘密的集會。你們一直希望有一個機會為你們的主而受苦。啊，那是一切的榮耀。如果我的上司能聽我的，根本就不會有這一場迫害。如果我隨你們做你們想做的事，你們就會變得懶惰、發胖、自滿……你們就會自相傾軋，侵蝕你們自己的信仰。只要沒有人追逐你們，你們就會是自己的敵人。但我的上司就是不聽。他們命令我給你們一個選擇。”說完這話，他還深深地嘆一口氣。
“對不起你，給你添了這麼些麻煩，”史密斯說道。
斯奈特看著他，眼睛裡流露出不加掩飾的厭惡。“我已經給你們開價了。就看你們的了。我給你們一點時間，好好想想吧。”他一抬手，旁邊的一個當兵的很聽話地走上前來。“看好他們。”
那當兵的舉手敬禮，斯奈特走了出去，他的長大衣在後面飄起來，那樣子真像是格林·裡珀的披風。
所有的逃難者在那兒，模樣像是參加葬禮，不過面對的是一具看不見的棺材。史密斯抱著自己的雙臂，站在這一群人的中間。
“大名鼎鼎的以利亞。那麼你就是他們一直在追捕的人了？”霍華德說話的腔調裡又透露出一點點他先前的本性。看來他們給他的折磨並沒有完全把它抹掉。
“恐怕是的吧。”
“我現在絕望了。”
“你不是第一個絕望的人。”
“他們一連三天都在追問我。我一直弄不明白他們究竟想要什麼。”他把雙手伸向面前的這幾個人，像是向他們呼籲。“只要還挺得住，我是是會挺下去的。我以為你們已經都離開了。”
沒有人相信他的話。大家都懷疑他是一被帶到斯奈特面前，才聽說要用刑，就趕快原原本本地合盤托出了這邊的情況。
“我們正想走出這道門，但看樣子是再也出不去了。只有提摩太和彼得算是出去了。”山姆說道。
“彼得？”霍華德有點驚異，“他上哪裡去了？”
“他在地下室裡，”露茜說。
霍華德的眼睛睜大了。“怎麼會呢？”
“那農場主的兒子開槍殺了他，”艾米怨恨地說。“你還記得吧，就是你去向他要食物的那人。他的兒子跟著你到這兒來了。”
霍華德一聲不吭地慢慢地坐在地板上，像肚子上挨人揍了一拳。
“為什麼你要回來呢？”山姆問了史密斯一句。
“當時覺得這是一個好主意的，”他回答說。直到現在他還沒有來得及給大家說這件事呢。“彼得一直在談你，”艾米說，她胸中的憤怒還在翻騰。“你，還有摩西。他們是完全信任你們的。可惜他並不知道，那個拋棄我們的逃兵就是拯救者以利亞。”“艾米——”山姆求艾米別再說了。
“沒有關係，山姆，”史密斯說道，他轉身去對著艾米。“請你原諒，我配不上你們對我的期望。真對不起，我沒有長長的白髮，沒有白色的鬍鬚，也沒有一根柺杖從天上把光帶下來。我從來就沒有吹噓我沒有的東西。如果你們只相信上帝而不是相信想像當中的英雄，你們也就不會這麼樣絕望了。”
艾米的眼睛直視著他，然後移開去了。“對不起。我為自己剛說的話道歉，”她說了一句。“我叫詹姆斯·史密斯，”他對大家說。“我起這個名字是為了在地下組織中好開展工作。過去的許多年我都叫以利亞，直到幾個月前……”史密斯停下來，不知
