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25。殺向硫黃、沖繩兩島（4）
3月23日，第58特混艦隊開始對沖繩進行登陸前的空襲。
24日，美國第5艦隊的幾十艘戰鬥艦只開始炮轟沖繩。
第二天，第77師等部隊佔領了沖繩西面24公里處的慶良間列島，這是整個“冰山計劃”的一部分。
這些小島兵力薄弱，日本人認為它們沒有什麼用處。
但慶良間列島對美軍進攻沖繩起了很大的作用。
這裡可作水上飛機基地和後勤供應基地。
3月27日，美軍第一批供應船、油船、修理船、彈藥船和其他輔助船隻便開進慶良間錨地，開始為艦隊服務。
這樣就在作戰區域內建立起一個浮動的補給和修理基地，為第5艦隊立下了汗馬功勞。
在海空軍對沖繩實施炮火準備期間，第5艦隊的飛機出動3000架次進行轟炸，炮艦發射了5000噸炮彈。
掃雷艦艇掃清了沖繩海岸四周4800平方公里的水域，使支援艦艇能安然靠近海岸，做近距離的轟擊。
水下破壞小組的蛙人也偵察了西海岸事先選好的登陸海灘，炸去大約2900根木樁。
這是日軍佈下的預防登陸艇靠岸的障礙物。
參加沖繩戰役的除美國第5艦隊以外，還有伯納德·羅林斯海軍中將指揮的英國太平洋艦隊。
它擁有4艘航空母艦，2艘戰列艦，5艘巡洋艦，10艘驅逐艦，即相當於美國第58航空母艦特混艦隊一個特混大隊的兵力。
英國這支小艦隊稱為第57航空母艦特混艦隊，負責掩護沖繩西南翼，以防日本海空軍從臺灣來支援。
而第58特混艦隊則掩護沖繩的東北翼，以抗擊來自日本本土的海空軍。
4月1日，美國第10集團軍開始在沖繩西海岸登陸。
登陸只遇到輕武器和迫擊炮的輕微抵抗，當天就有5萬人上了岸。
這一天，海軍陸戰隊第2師也同時在東海岸登陸，實行佯攻，以分散日軍的注意力。
登陸部隊當天就佔領了兩個機場，第二天推進到東海岸。
這時兵分兩路，海軍陸戰隊的兩個師向東北推進，第24軍的兩個師向南部進軍。
開始幾天非常順利。
曾在太平洋諸島經過戰火鍛鍊的老兵特納中將給尼米茲發去電報說：“我也許瘋了，但是看上去日軍好像放棄了戰爭，至少在這個區域。”
“把‘瘋了’以後的字全部刪掉！”——太平洋海軍總司令覆電說。
尼米茲到底是帥才。
當美第24軍推進到牛島的第一道防線嘉數高地時，日軍用密集的炮火擋住美軍的去路。
大雨使道路泥濘不堪。
在4月12日的激戰中，美軍的坦克陷入困境。
此後，美日兩軍苦戰，陷入了可怕的僵持狀態。
直到4月24日，在美軍連續不斷的猛攻之後，日軍才退出嘉數。
5月1日，美軍向沖繩增派部隊，並重新調整了部署。
步兵第27師接替北部的海軍陸戰隊第6師。
兩棲作戰第3軍調到南部參加兩翼作戰；不久前佔領伊江島的步兵第7師接替傷亡很大、疲憊不堪的步兵第96師。
第96師在休整10天后接替第7師，讓第7師休整10天后再戰。
這樣，美軍攻打南部日軍陣地的兵力就增加到5個師，大大超過了日軍。
同時，美國各軍、兵種協同作戰，海上、空中以及坦克和地面炮兵連鎖支援，海軍陸戰隊和陸軍航空兵以及海軍陸戰隊和陸軍炮兵的交替使用，顯示出強大的威力，使日軍無法阻擋。
5月4日，日本第32軍發動最後攻勢。
但因沒有充分掌握戰況，並因遭到美軍炮擊和轟炸，第二天攻勢即告失敗，重新轉入防禦，進行持久抵抗。
由於這次攻勢，日第24師團的戰鬥力損失一半，其他部隊損失也很大。
彈藥消耗尤其使日軍心疼，不得不限制每門炮每天只准發射10發炮彈。
最後一次攻勢的失敗，是首裡戰線崩潰的開端，成為沖繩戰役中日軍態勢急劇惡化的轉折點。
到5月20日前後，日第32軍兵員減少到3萬人左右，火炮減少到60％，機槍減到30％。
美軍攻勢卻越來越猛烈，5月24日，牛島決定放棄首裡。
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