將軍寨

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大漢也在為此煩惱，因為裝在船裡的食物經常由於潮溼的天氣而發黴，而且一旦到了下雨天，船就不能出航。他找來村裡的男人，希望他們一同前去開闢一條道路。這個訊息被鐘太平聽到後，覺得是一個挑戰，但不怕風險的勁頭和好奇心使得他跟父親鍾大漢說他可以代勞。他的三娘楊鳳芳也同意，因為村裡離不開鍾大漢，每天很多人家都有事請他幫忙。鍾大漢聽從了他們的勸告，讓鐘太平帶領著村裡的男人去開闢道路。

然而，鐘太平一點也不瞭解周圍的地貌，他只在烽火臺的洞內看過幾眼將軍寨附近的情況，但是這並未影響到他的決心。他領著他們從東面出發，企圖沿著河流走出去。可是沒過幾天河流就流進了一個山洞，他們走進山洞之後再也沒聽到流水聲，於是只好向西邊前進。––––據山哈人介紹，東面是一條大峽谷，連小鳥都不在那裡築巢。他們走在西邊的路上，剛開始還算順利，儘管腳下不時冒著溼漉漉的水泡，可鐘太平說可以搬來石頭鋪上。等他們遇到那片斷壁時，時間已經過去半個月，面對地勢險要的斷崖，村裡人都不敢上前半步。沒有辦法，鐘太平們只好向北面繼續向前。在那裡，他們遇到了第一批山哈人。山哈人告訴他們北面是一望無際的荒蠻之地，據他們證明，那裡有吃人的老虎和有毒的眼鏡蛇。毫無疑問，鐘太平只好聽從山哈人的建議，改道向南邊走去。這一次大家都很害怕，因為如果南邊再行不通的話，將軍寨就處在一個山旮旯裡，永遠的和外界隔絕了。但是兩天之後，他們的疑慮就被打消了。他們去到一個人口稠密的村莊裡，村裡人告訴他們再往前走兩天就可以到一個大的城市了。

鐘太平們回到將軍寨，把這個喜人的訊息告訴了村裡人。村裡人聽後，都自願拿起鐮刀、鋤頭，扛起鐵棍、簸箕和扁擔，興致勃勃地開起路來。不到一年時間，一條寬敞的道路屹立在聳山峻嶺之間。

山哈人就是跟著那條道路找到將軍寨的。他們牽著一種馬頭驢身的動物––––山哈人叫做騾子，一共有八頭。他們看到將軍寨的生活井然有序，小孩在河邊你追我趕，心生無比羨慕。山哈人找到鍾大漢，請求他收留他們。鍾大漢問他們來自何方，為什麼不回家鄉去。山哈人說他們來自鳳凰山，他們世世代代居住在那裡，可惜十多年前爆發了一場瘟疫，山裡的老人都死去了，他們只好離開那個地方。他們跪著請鍾大漢留下他們，他們不要房子和土地，只要能活下去就可以了。鍾大漢把這些人帶到當初和他一起來到將軍寨的十幾戶人家裡，叫他們每家收留一兩個山哈人。最後只剩下一個十來歲的瘦女孩沒人要，鍾大漢只好把她帶回家去照顧小孩。至於那八頭奇怪的動物，鍾大漢把它們交給了鐘太平，因為山哈人說騾子可以馱很多東西。他們在每頭騾子的脖子上掛了銅鈴，走在山野裡“叮叮噹噹”的可以驅趕野獸和妖魔鬼怪。

第八節

鍾大漢在三十五歲的時候又娶了一位二十歲的江西姑娘。那姑娘的父親為了感謝鍾大漢六年前收留了他們，心裡一直想著把自己的女兒許配給他。那位姑娘的名字叫陳秀花，她是一位永遠不會發脾氣的人，走路的時候估計沒有多少次是抬起頭來的。

為了迎接她，鍾大漢開始擴建宅院。他把自己的書房和客廳放在中央，右邊是楊鳳芳三母子的房間，後面是山哈姑娘和那兩個幫工的房間，前邊是廚房和鐘太平的院子，左邊他留給了陳秀花。過門那天，鍾大漢請全村的人來喝喜酒，一共坐了一百八十桌，吃了兩天兩夜。鍾大漢家裡的桌椅不夠多，廚房不夠用，村裡的女人都搶著幫忙搬桌椅，男人都搶著在自己家裡煮菜做飯。那個時候楊鳳芳儘管有些難過，怕從此以後鍾大漢就會不疼愛她和那兩個兒子，可她還是忙裡忙外，幫忙接東西和洗碗筷等等。她的兩個兒子鐘太安和鐘太康一直跟在鐘太平的屁股後面，嘴裡吃著糖果。

山哈姑娘來的正是時候，因為沒多久陳秀花就有了身孕，需要人照顧。那段日子裡，鍾大漢早晚都在陳秀花的身邊，給予她無微不至的關心。這些卻被楊鳳芳看作是疏遠她的表現，她再也不是一個通情達理的婦人，而是成了一個斤斤計較、脾氣暴躁的潑婦。她把不滿情緒發洩在兩個兒子身上，企圖透過孩子們的哭聲來換取鍾大漢的注意。不得不承認，鍾大漢確實注意到這點，但他每次來到楊鳳芳的房間裡都是埋怨她沒能管住孩子。楊鳳芳只好把眼淚流在漫長的黑夜裡，好多次她都是以淚洗臉。家裡地位的變化讓她把希望投在了兩個兒子身上，她開始疼愛他們，把他們當作主人一樣侍奉起來。面對母親變化無常的捉弄，鐘太安和鐘太康像兩個摸不著頭的和