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“噯,我就不明白了。陳春瀾不是住在上海的嗎?怎麼會在橫山買魚?”
對於老闆娘的疑問,虞洽卿說:“陳春瀾一夜之間暴發當老闆的事情在上海灘傳開後,不少外國人知道他善良誠實,都來和他做生意。別人做生意要擔保人,外國人就會提出陳春瀾來。外國人認為,無論什麼事情,只要陳春瀾出面擔保,就絕對不會有差錯。所以,陳春瀾做什麼生意都特別興隆。但是老有人來找他,他嫌煩,便在上虞橫山造了一座花園洋房,經常住在那裡。”
“他的生意不做了?”老闆娘又問。
“都交給他的經理人了。一樣的。”
陳春瀾住在家鄉的花園洋房裡,悠閒自得。一天,一位紹興商人突然從上海趕到橫山,來請陳春瀾做擔保。這位紹興商人在上海同魯麟洋行接洽了一大筆生意,手邊頭寸排程不開,想賒欠兩個月。魯麟洋行老闆提出:“賒欠可以,不過要陳春瀾做擔保人!”因此,這位紹興商人四處尋找陳春瀾,一直找到橫山,要陳春瀾看在同鄉的面子上,幫幫忙。
此時,陳春瀾正在衛生間的馬桶上大便,由於商務緊急,紹興商人顧不上等他出來,就隔著門把事情說了一遍。而陳春瀾由於便秘,解大便要用力,忍不住嘴裡“嗯嗯”不停。紹興商人以為陳春瀾答應他了,不停地說著“謝謝”離去。
等陳春瀾繫好褲帶,從衛生間裡面出來後,家人告訴他紹興商人已經回上海了。
陳春瀾聽後大笑不已。為了不耽誤人家的事情,他第二天就匆忙趕回上海。等他回到上海的家,門外邊恰好來了六輛羊角車,上面都堆著銀子。原來,紹興商人趕回上海後,告訴魯麟洋行,陳春瀾連聲“嗯嗯”,願意擔保,雙方生意隨即做成。紹興商人轉手把貨物賣給了一個武漢商人,立刻賺來了許多白花花的銀子。這六羊角車銀子,是紹興商人送給陳春瀾的謝禮!
老闆娘聽了,忍不住笑道:“你說的像天書一樣,從哪裡聽來的。”
奚潤如看著夫人,不以為然地說:“從哪裡聽來的?上海灘做生意的都知道。陳春瀾的事情,千真萬確。”他轉向虞洽卿,“阿德,你想讓陳老闆做你的擔保人去滙豐銀行借錢,他要是不在上海怎麼辦?”
“我已經打聽清楚了,陳老闆這陣子一直在上海。我明天就去找他。”
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8 窮人最缺少的是野心(1)
那天一大早,虞洽卿就去找陳春瀾。此前,正值滙豐銀行的買辦新舊交替之際,新任買辦席正甫,是在陳春瀾的擔保下,才順利上任。所以,席正甫平時很給陳春瀾面子。
這滙豐銀行,是英國滙豐銀行的上海支行,滙豐著眼經營遠東業務,總行開設不久,就在日本、印度、南洋及中國各大商埠設立分行。上海分行與總行同年成立,行址設在南京路外灘,首任經理即當時被稱為“大班”的,是蘇格蘭人麥克來恩。
由於英國的在華利益集中於長江流域,上海分行就成為滙豐對華業務的樞紐,具有指揮在華各分行的職權,營業額遠遠超出香港總行。公元1874年,滙豐在外灘海關旁建造了一幢三層樓作為新址,磚牆結構,雕飾精巧。虞洽卿來到上海灘第一眼看到它時,被它的氣勢和雕飾震驚很久。
聽了虞洽卿的話,陳春瀾說:“你想到滙豐貸款可以,要我給你擔保也可以。不過,滙豐給中國人貸款,一定是要有抵押的。小夥子,你有什麼可以抵押?”
“抵押?”虞洽卿愣了一下,隨即道:“你不是可以不用抵押就能擔保嗎?外國人都信任你啊!不是說你在馬桶上‘嗯嗯’兩下,就給人做出擔保了嗎?”
陳春瀾“哈哈”大笑,“小夥子,這些話你也信?要是那樣,你也不用來找我了,就去跟滙豐銀行的人說,陳春瀾已經替我做擔保了,你們給我貸款吧。外國人的錢要是這麼好用,那上海灘的人還不都發財了?”
虞洽卿不好意思地撓撓頭,笑著說:“我是聽別人這麼傳說的。我原來也想貸款擔保的事情應該不會這麼簡單。”
“是的。”陳春瀾點上一根紙菸,吸了一口,“實話跟你說吧,像你這樣素不相識來找我做擔保的人,我經常遇到。而這麼爽快答應的,就你一個人。”見虞洽卿滿臉驚訝,陳春瀾接著說道:“我不騙你的。你想想,我每天有多少事情,要是天天給素不相識的人做擔保,我陳春瀾還做事情嗎?一般的人,找我是很難見到我的。今天你卻一下子找到我了,我覺得是我們有緣。你能告訴我,你是怎麼讓門房放你進來的嗎?”
虞洽