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救一名叫做羅·埃斯波斯托的人，他在本森赫斯特的一次聚會中心臟病猝發。布魯克林的夜晚溫暖宜人，我們抬著擔架衝出晚會朝救護車跑去時，不得不推開一些喝得醉醺醺的人。
這戲劇性的一幕令我刻骨銘心，千鈞一髮的緊張氣氛，急救燈不斷閃動著，你的動作必須敏捷高效，能夠拯救一個人的生命，還有什麼能比這個更滿足你的英雄感呢？
當我們把救護車的警報器開響以後，我真不敢相信紐約平時那些霸道的司機們居然會紛紛讓路，好讓我們的車子儘快到達醫院。這種尊嚴感讓我滿心歡喜，在面臨災難時人們攜手相助的團結精神，使我們度過了許多難關。
羅·埃斯波斯托是社群裡相當有名的人物，他白天是個屠夫，晚上就變成了賭馬者。我老是看到他在肉店的櫃檯後面，應付著那些挑剔的家庭主婦，按她們的要求切割著牛胸脯肉。今天晚上，他穿著平時下班後老穿著的行頭——帶著金鍊子，一副飛行員墨鏡，穿著件針織衫——後來，我們不得不狼狽不堪地把這件衣服扯碎了護住他的胸部。據我所知，他並不是一個有著宗教觀念與信仰的人，可是，當我們試著讓他躺上心電監護儀時，他嘴裡卻喊著：“天哪，上帝啊，看看那邊，那兒有個天使！”
雖然我僅有17歲，但這已經是對我持有的科學理念的考驗了。我沒有回過頭去看一眼他正在比劃的方向，而是繼續幫助我的同伴格恩先生工作。格恩先生是個遇事鎮定冷靜的中年人。
我出生於天主教家庭，是在天使的包圍中成長的，他們在讚美詩裡反覆出現，在油畫的背景裡飛翔，但這並不意味著我真的相信有天使這麼回事。
三年級時，我的朋友薩拉告訴我，她做扁桃體手術時，周圍有一個守望天使保護著她。我讓她證明給我看時，她卻惱怒起來：“心誠則靈，米米。什麼也證明不了的。”後來，這樣的反駁我聽了無數遍。
但我是那種酷愛刨根問底的學生，喜歡實驗室裡的氣氛和科學的實證。
那天晚上，羅·埃斯波斯托沒完沒了地叫喊著天使，格恩先生只得說：“好吧，埃斯波斯托，我們會讓你的守望天使一路跟著上醫院。”然後，他關上了救護車的門。
我們倆守護在他身旁，一路上頭腦清醒得很，在那輛救護車裡頭根本沒有天使能待的空間，更沒有別的神仙。
後來，當我上了醫學院以後，我那天表現出來的態度正好符合那裡的要求。我知道許多醫生很不喜歡精神療法，他們把這些治療手法歸類為占星術這一類不可信的非科學理論。一俟病人進了醫院的大門，他們就被視為一堆用來掃描、做切片檢查、觸診和注射的器官而已。精神與意志一樣，都是無影無形、看不見的東西。宗教領域的專家才是探討這些事物的專家。如果你不能把一樣東西放在培養皿中培植出來，或者用顯微鏡觀察它，或者把它用圖表明確地標示說明，那麼，就會認為它不是真的。
我早年的一名老師是位體格魁偉的心臟學專家，也是個老煙槍，總是在走進檢查室前吐出最後一口煙。在我們一名信奉天主教的病人彌留之際，請求他留下來陪牧師做臨死禱告，他嗤之以鼻地走出了病房。
“所有裝神弄鬼的宗教儀式對他都沒有用處。”我們走到門廳時他說。顯而易見，他認為他自己才是病房裡的神祇，別的東西沒有一席之地。
幾年以後，我自己也成為一名心臟病醫生。有一次，我被一名大夫叫去一同為一名新病人進行會診。
這位病人46歲了，蒼白焦躁，他的右側動脈嚴重堵塞，剛剛遭受了一次心臟病襲擊。他留著及肩的棕色長髮，臉部狹長，表情消極超然，好像他來自另一個年代一般。從血管造影片的結果看來，如果能進行冠狀動脈成形術和心臟搭橋術之後，他就會馬上好轉許多。
我看著體檢報告時，心裡突然出現一個想法：這個男人家裡可能出事了，他現在無家可歸了。事實正是如此，就在他心臟病發作的當天，他和他的姐姐打了一架，被趕出家門。這場爭吵之後，他發現自己胸痛難當，馬上被送到了醫院。除了他失業以外，我們不知道他其他的情況。我注意到他的姐姐或別的人也沒來看他。
我走近他，介紹自己：“我是嘉妮麗醫生，我將負責你的動脈手術。”我向他描述了手術的大致情況，但我發現他心不在焉。他的眼睛盯著我右肩身後的某一處地方，發著呆。
“大夫，”他的嗓音嘶啞刺耳，“整個早上，我都能看見有天使在周圍。說實在的，這會兒我的床尾就坐著一名天使。”
