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劉備把馬停住，看著諸葛亮道：“先生之意是？”
“主公若能得此地為基，加之關、張等諸將之勇與亮之拙才，向西吐並西川、漢中，則天下三分可得其一，若得休養數年，兵多糧足之時，東取江東、北伐中原，天下可得。”
劉備聽罷先是一喜背，隨後臉色一沉道“先生，備之志乃匡扶漢室，安撫黎民，且莫說獨霸天下之大逆不道之言。”
“主公。”諸葛亮看看劉備，“您仍當亮是外人也。”
劉備尷尬的一笑，催馬前行道：“備救公孫瓚後，帶期殘兵來到荊州，一無軍餉，二無糧草，多虧景升、季玉（劉璋）看在漢室宗親之面上照顧與支援，我怎可食其糧而取其地呢？”
“主公。劉景升、劉季玉皆乃庸才，主公不取其地，其地必為他人所取。只是如今天下勢力割據較多，不久後曹操統一北方、孫權據江東兵馬充足後必有會取荊襄與西川之地。”
“汝不知天下還有呂布、馬超、袁術和袁紹三子嗎？”劉備道。
“此等人雖比景升、季玉強些，但皆無稱霸之才智。況且以亮觀之，袁紹已死，其部必自亂；馬騰已死，其子馬超雖勇但其乃無德之人，驕橫無比，不成器也；袁術更是世家之公子，如棺中枯骨；至於呂布，還可為我一用。”
“什麼？呂布？”劉備驚道。
諸葛亮笑著點點頭，“今日主公救了貂禪，乃算有恩於呂布。”
二人說著，已到了劉表府門，劉琦早已恭候在門口多時了。
劉琦徑直將劉備、諸葛亮帶到了內宅，劉備在屋外就聞到了濃濃的藥味。
“父親，叔父來了。”劉琦在門外輕聲稟道。
“請…”屋裡虛弱無力的應了一聲。
劉琦挑簾，請劉備進屋。
劉表斜靠在床上，面色憔悴。劉備大驚，這是他第三次見到劉表，第一次是在抽籤大會上，第二次是劉備平董卓後曾登門拜謝劉表。那時劉表還是滿面紅光，沒想到只幾日就病成這樣。
“景升吾兄，幾日不見，你怎病成這般模樣？”劉備緊走幾步，拉著劉表手垂淚道。
劉表擺擺手，閒雜人等都退了下去，只留下公子劉琦和諸葛亮。
“賢弟，你為何來遲？”劉表道。
“兄長，弟昨日去襄陽，今歸途之中遇袁紹與曹操偷襲，幸得孔明相助才得以逃生。”
“吾聽琦兒說，賢弟軋了袁紹勝了曹操，可有此事？”
“確有此事。”
“弟果乃世之英雄，愚兄沒有看錯你。琦兒。”
“是。”劉琦答應一聲，端過一個托盤，送到劉備面前。
劉備一看，托盤之上放的竟然是管理荊襄九郡的兵符令箭印信等物，嚇得劉備連忙起身道：“兄長這是何意？”
“賢弟，愚兄病重恐不久矣，唯我兩子都不成器。自古荊州乃兵家必爭之地，吾二子必不能保。兄聞賢弟乃有德之人，且手下猛將如雲，故將荊州託付給賢弟。”劉表說著哭了起來，劉琦也哭了起來。
劉備嚇的跪倒在劉表床前，流淚道：“小弟何德何能，怎敢受此大任，兄長折殺小弟也。兄長對弟不薄，若有差遣萬死不辭。請兄長好生養病，弟改日再來探望，告辭了。”劉備說完，帶孔明大步流星出了劉表府。
劉表一陣劇烈咳嗽，劉琦趕忙叫人，自己將劉備送了出來。
在府門口，劉琦拉著劉備的衣袖含淚道：“吾父曾曰，曹操、呂布、孫策皆乃虎狼之師，嘗嘆己不能御，恐日後荊襄必為他們所取。自見到叔父，吾父曰荊州無憂矣，能對抗虎狼之師者必叔父也，今叔父殺袁紹敗曹操，正應吾父之言，還請叔父能受吾父子之請，保全荊州。”劉琦說完，眼淚掉了下來。
劉備拍著劉琦的手，垂淚道：“賢侄莫要多想，若荊州有事吾必不會袖手旁觀。還是勸吾兄好生養病為上，可曾請過名醫？”
“荊州之名醫皆無方也，吾昨日已派人去請華佗先生。”
“如此甚好。”劉備說完，離了劉表府。
“主公，可曾記著我來時路上之言否？”諸葛亮道。
“未曾忘記。”
“方才劉景升將荊州拱手相送，主公為何不受？”
“景升病重，不忍乘人之危呀。”
“主公不見，公子劉琦苦苦哀求嗎？”
“愈加可憐，吾愈是不忍也。”
“唉。”孔明長嘆一聲道：“我主真人仁德之人。”
