愛迪生傳

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。這電流流入一個細線繞成的線圈中，便可以放大至任何強度。

傳話器中用黑鉛或石墨時音質很清晰，但是音量方面還不能滿意。於是他用一塊填滿黑鉛粉的圓布作試驗。他又把黑鉛細粉浮在水銀上，在這表面和一塊從膜板中心垂下的金屬塊間加壓力。他又用黑鉛和木片作蓋頭，試驗不用膜板是否也能夠工作。

這是他1877年上半年中的艱苦工作的大概情形。他試驗了載電電話機，靜電電話機，電力電話機。在電力電話機中，線圈和彈簧都像向日葵一樣地排列著，中間有一根圓柱。這種電話機勉強能傳送“粗糙難聽的聲音”。他又試驗了所謂水力電話機，這是一根u　形電線，兩端各自浸在玻璃瓶中。

愛迪生為了找到一種能夠發出比貝爾電話聲音更大的材料，他試驗了50種左右的不同的傳話器和許多不同的電話機。每一部電話送出的聲音比以前發明的電話的聲音大而清晰，但沒有一部電話機能使愛迪生感到滿意。

一天晚上，當他在實驗室做試驗時，油燈不亮了。他發現一種被稱為碳黑的黑材料把燈的玻璃罩子燻黑了。愛迪生把這碳黑塗在一個金屬的輪狀物上。用這種物質製成的小盤裝在電話裡，產生了極佳的效果，它發音清晰，音量比使用電磁原理製造的電話大數倍。

愛迪生的電話終於完成了。1877年4月，愛迪生申報了這種碳阻電話送話器的基礎專利，因當時專利糾紛甚多，愛迪生的這項專利直到1892年5月才得以批准。

他的“碳素送話機”和現在世界各地所使用的一樣，這種送話機比貝爾的更為優越。在貝爾電話系統中，產生必要電流的因素是人的聲音，而這種電流是微弱的；在愛迪生的電話系統中，人的聲音只是用來開閉控制任意強度電流的閥。從應用的角度講，愛迪生的授話器還具有另一突出的特徵。在貝爾系統中，透過導線，連線電話機的是原有的弱電流。但是，在愛迪生的裝置裡，電流透過初級線圈，線圈就能產生與之相應的然而卻要強得多的電流，這種電流透過導線傳向接收機，通話的距離就從幾英里一下提高到了數百英里。

因此，有人評價說：“事實上愛迪生在現代電話的設計上，他所做的貢獻甚至超過了貝爾”。也有人說：“雖然電話的發明無疑應歸功於貝爾，但是沒有愛迪生革命性的基礎改良，它在世界範圍內的應用就要緩慢得多”。

電話的發明人，到底是愛迪生還是貝爾？這個問題反覆提出討論，雙方在法院爭論了11年之久，最後法庭決定貝爾是發明人，而使它實用的則是愛迪生。

儘管法律對愛迪生的碳阻話筒技術遲遲不予承認，但“西方聯合公司”還是想要愛迪生髮明的送話器，希望能出讓給他們。愛迪生自己認為這項技術可值2。5萬美元。他先請奧頓出價。奧頓的回答是10萬美元。愛迪生在同意這個數目時附加了一個條件，即公司不要一次付清10萬美元，而是依專利期限分16年付完。

愛迪生說：“你想買下改良電話的專利，可以，但是10萬美元必須分成一年6000元來付清，一直到17年後，專利無效時為止”。

這樣大的一個數目，多數人都會急於拿到全部現款，而愛迪生則要求對方分期付款，這是什麼原因呢？愛迪生後來對此有一個解釋：“我的野心比我的工作能力大4倍。如果一次得到這筆錢，我會一下花光，因此我要讓自己無法做到這一點，這樣，我就解決了16年的貧困之憂。”由於愛迪生不善於理財，這個條件使他喪失了10萬美元的利息。

奧頓得到愛迪生的碳阻送話器後，便開始向貝爾發起進攻。不久，他在西方聯合公司的支援下，用30萬美元開辦了美國電話公司。碳阻送話器一經採用，貝爾電話的租戶也立刻要求獲得與此效能相同的裝置。

赫伯特卡松在他撰寫的電話史中寫道：“貝爾系統新的總經理剛一上任，立刻面臨著如何與西方聯合公司競爭的難題。西方公司具有效能更佳的送話器，有大批的經銷商，有電話網以及4000萬美元的雄厚資本，因而所有報紙、旅館、鐵路和交通樞紐等陣地，均被它佔領。這樣，貝爾系統每邁出一步便要付出極大的代價。不久貝爾的幾名‘大將’都相繼背叛，迫使他不得不親自掌管他們遺棄的崗位。每當拆開信件，不是給他帶來喪氣的新聞，就是給他吹來失敗的冷風。”

這樣，愛迪生與貝爾發生了非常激烈的爭執。1878年秋，碳阻送話器被送到英國並進行試驗。試驗結果很成功。試驗以後，又在英國皇家學院作了表演。試驗時，線上路的一端