愛迪生傳

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雖然投票記錄機沒有產生社會效益，它卻使湯姆出了名，波士頓人知道他是一個真正的發明家。

看過報紙的波士頓女子中學，馬上邀請愛迪生去作有關電報技術的演講。由於愛迪生不善言詞，多次謝絕對方的邀請，可對方還是不死心，最後愛迪生沒法推脫，只好說：“如果和亞當斯同去，我就可以考慮。”雖然答應了演講，愛迪生面對那麼多的女學生，站在講臺上，竟連話也說不出來。他控制了自己的害怕情緒，那天總算應付過去，可是他卻淌了一身冷汗。

愛迪生的演講，博得許多掌聲。回局後，他們倆便互相批評短處，愛迪生對亞當斯道：“你實在太不行了，你看我多麼的從容啊！不慌不忙，她們都對我拍手錶示歡迎佩服，但她們一看到你這付尷尬的惡形面孔，差不多連嘴巴都笑歪了。”而亞當斯呢，當然也自以為比愛迪生好，當下就笑他道：“你才是不行呢！當時我看到你這付怪形怪狀的面孔，幾乎要把我笑煞，我看她們都明目張膽的笑你，弄得我都難為情起來，你現在非但不肯承認，反咬我貽笑他人，真正不要臉呀！”他們這樣互相推諉著，同事們都聽得大笑起來。

女孩子們似乎非常喜歡聽愛迪生談話。從此以後，她們中的一個女孩子無論什麼時候在街上見到湯姆，都向他微笑說，她喜歡聽他談話。但是，他十分害怕與婦女交談，因此對她們投來的微笑佯裝不知。

這時紐約城中的交易所和經紀人之間的通訊都採用一種電信機，向各處報告交易所行情。

愛迪生認為此事大有可為，便設法加以改良。他認為接受機一端的守候人是不必要的，而且接線也可以減少。這兩者不但都成功了，而且他又發明了“極化繼電器”，這對於電極界是一個不小的貢獻。

他的計劃完成後，便申請專利，決定在波士頓也建立起通訊網來。他向各辦公室兜售，結果徵得了三、四十家訂戶，於是在金業交易所樓上的一間小室中開始營業。

這事業的前途雖然很有希望，但因收入太少，他便轉而注意發展各業商家都可應用的通訊機械。他設計了一個字母盤，轉動這盤可以拼出整個文字，同時傳送到另一室的字盤上去，那邊便可以從盤上按字母抄下來，再拼成電文。湯姆著手開設工廠，僱用了幾個職員，專門製造這通訊機。

隨著此機應用的逐漸擴大，湯姆又想到他的電報印刷機。這個試驗在波士頓未有獲得成功，他想在紐約也許可以成功，於是他便動身去紐約了。

21歲的愛迪生不善於鼓吹，因而到處碰壁。他的新機械又大受打擊。在挫折中他重又回到了波士頓。

他沒有灰心。1868年12月，《報務員》雜誌登載了與愛迪生聯絡的地址：“波士頓科爾特街109號，信件由電報儀器製造師小查爾斯威廉姆斯傳。”1869年1月，該刊又刊出：“愛迪生已辭去他在西方聯合公司波士頓分部的職務，他將全力以赴地推出新的發明成果。”

他是電報員出身，當然首先就想到改革電報機。在搞自動投票記錄機以前，愛迪生就打算發明一種可以同時在一條線路上傳送兩份以上的電文的機器，他把這個機器叫做二重發報機。因為這項實驗太耗費資金，他未能進行下去，才去搞那臺倒黴的投票機。現在投票機沒有人用，他決定重整旗鼓，繼續試驗二重發報機。

他集中精力搞研究，頗有點破釜沉舟的勁頭。他每天把自己反鎖在屋裡，一心搞實驗，有時甚至一個星期都不出門。餓了就用幾塊麵包充飢，喝點清水。一天，亞當斯來到愛迪生的房裡，見他正費勁地裝配一臺古怪的機器，滿屋子亂得像個雞窩。看樣子，發明搞得並不順利。亞當斯關切地問道：“有成功的希望嗎？”

愛迪生苦笑了一下說：“暫時還沒有。不過，要是不成功，我就決不出這個房間的門！”

“你何必這樣自找苦吃呢？”亞當斯同情地說。

愛迪生執拗地回答：“親愛的亞當斯，我一定要發明出給人類造福的東西。我認為，一個人在短暫的一生中，最好的貢獻就是造福大眾。”

聽到愛迪生的這番話，亞當斯很受感動。他相信愛迪生雖然目前處境不佳，但前途卻是無量的。

1869年初，愛迪生申請在西方聯合電報公司的線路中試驗。西方聯合公司對愛迪生的改良方案不感興趣，拒絕了他。愛迪生轉而向大西洋——太平洋電報公司申請。該公司表示對愛迪生的改良方案感興