愛迪生傳

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怯煽寺澄韉Ｈ嗡淨�？寺澄饕�60公里的時速行駛，經過急坡，拐過曲線，車子發出怪音，機車脫軌了，客車一起隨著翻倒。車上乘客全給摔出車外，還算幸運，只有司機一人臉部擦破，其他的人都沒有受傷。可是，由於這次脫軌，愛迪生遭到許多人的指摘和非難。錯誤常常是正確的先導。這次脫軌事故，對愛迪生來說，倒是一項很好的研究資料。使他想到車子一旦危急，可以使用相反的電流，產生抗力以阻止車子前衝，因而發明了電氣制動器。

愛迪生在自己的鐵軌上不斷改良著機車的效能，不斷地提出有關的專利申請。然而電燈系統的完善工作佔去了他越來越多的時間，所以在電氣機車方面，直到1881年9月，他才邁出了第二步。在第二階段，他設計了兩臺大型電氣機車，客車的最高時速為96公里，可載乘客90人。研究所四周軌道延長到3公里，有錯車道和轉轍器這類與實際鐵路相同的裝置。

愛迪生電車的發明進展順利，使北太平洋鐵路的總裁亨利·皮奈特感到高興。亨利為門羅公園提供了建築3英里長的一段鐵軌的資金，並同意，一旦愛迪生將電氣鐵路費用降在蒸汽機機車之下，他就立刻建造50英里長的電氣鐵路。但是，這一目標還未實現，亨利就破產了。

亨利破產後，再也不能為愛迪生提供研究經費了。但誠實的亨利仍然跑到門羅公園對愛迪生說：“和你所訂的協議我一定遵守，你的研究費用，我一定會付給你。”

“皮奈特先生，協議書當作沒有訂好了，但你的友情，將永誌不忘。感謝你的鼓勵，由於你的幫助，電車才能發展到目前這種程度，皮奈特先生，你現在應該設法讓自己再度站起來。”愛迪生安慰皮奈特先生說道。

10年之後，亨利·皮奈特再度成為北太平洋鐵路的總裁，他並未忘記以前的約定，向愛迪生提出關於西部山嶽地區鐵路電氣化計劃。

愛迪生終於完成了電車，但為什麼不像電話、電燈、唱機等那樣使愛迪生出名呢？原因在於，當愛迪生熱中研究電車的時候，同時在美國還有一位費爾德從事同樣的電車研究。資本家們為使電車事業化，特別促使愛迪生和費爾德兩人就專利特許權合作，於1883年以資金200萬元設立“美國電氣鐵路公司”。幾個月後，愛迪生與費爾德鋪設了一條供表演用的鐵路，共1/3英里長，地點是在芝加哥博覽會大廳。6月，博覽會揭幕了。在5—18日這個短短的展示期間，愛迪生的改良電車獲得了很高的評價。列車取名為“法官號”，共有3根鐵軌，由中間一根向列車輸入電流，兩邊兩根用作迴路，每次可乘20名旅客。據《電力世界》報道，這輛列車的運轉效能“勝過這個國家境內的任何蒸汽機車”。博覽會結束之前，它共行走了466英里，載客26000人。《電力世界》指出：“我們有充分的理由相信，在不久的將來，馬與蒸汽機車就會被它取代，它拖著車輛爬山涉水，既無馬蹄的響聲，也沒有蒸汽機的噪音。”

電氣鐵道在芝加哥公開展覽後搬到路易斯維爾來。路易斯維爾的《快報》上曾描寫道：“這種電氣火車是沒有煙火的。它被一種目不能見的，甚至不知究是何物的原動力所驅策，在鐵軌上平穩而快捷地駛行著。又安全，又實用。”

在研究電氣機車方面，對於愛迪生來說，這成功的一天已經不遠了。但電氣鐵路公司並沒有發跡，這裡面的原因很多。按照愛迪生的話說：“我之所以失敗，是因為我不能繼續幹下去，我沒有時間，這裡需要我做的事情太多，尤其是涉及到電燈方面的工作。”其實，這不是主要原因。主要原因是，鐵道馬車已有50年的歷史了，“直到1890年以後，曾經作為大城市的運輸工具的馬車才消失。但就個別旅行而言，輕便馬車仍然是旅行的主要工具。至少從當時的水平看，它還不是一種蹩腳的運輸工具。當時的人對這種運輸的看法與現在一般人恰恰相反，1900年以前的四輪馬車其實是相當時髦和舒適的。”如果採用電車的話，鐵道馬車勢必遭到淘汰，但在一些大城市的市民中，有人喜愛馬車，這些人自然反對電車，以致電車很難有進展。此外，又因公司內部不和，竟至破產。

幾年後，“紐約中央公司”宣告成立，終於決定採用電車。這時，愛迪生正好發明電影，再度震驚全世界。

隨著電力照明系統的溝通，在各個工業部門中，電動機逐漸取代了蒸汽機。1880年的時候，美國工業還依靠蒸汽機，到1900年，電已成為動力的一個來源，電力已達30萬匹馬力，到1914年，電力進一步增加到900萬匹