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的其他三個地點：舊金山、波士頓和香港。1987年我們只有兩架飛機，為了飛往洛杉磯和東京，我們將必須租用更多的飛機，招募兩倍的乘務員。
同時，除了爭取蘇格蘭航空的航線，我們仍然繼續靠近索恩百代集團，9月的最後一個星期，特雷弗從新斯科舍銀行搞定了1億英鎊的貸款。儘管整個夏天股票市場持續上升，我們覺得索恩百代集團的股價仍然太低。有了一億英鎊在手，毫不畏懼百代集團的規模，1987年9月25日我們開始收購，每次10萬股，決心在宣佈我們收購標價之前買入百代5％的股份，即使失敗，從長遠來說5％的賭注肯定會升值。馬上，有關索恩百代集團將被收購的傳言四起，前些天我們購入了價值175萬英鎊的25萬股，然後又是500萬英鎊，有時我們會賣掉些股份，故意把水攪混，使人相信大量的索恩百代股票在交易中，這樣收購的傳言就會繼續，10月第二個星期之前，我們的股權交易花了3000萬英鎊。
1987年10月15日，星期四晚上，颶風登陸，沒有幾個人可以去工作，所以股票市場星期五關閉了，而在美國，星期三開始，股票變成了拋售，道瓊斯指數下降了95點，接著引發了最大的日下降指數。到第二週一之前，華爾街的崩潰還沒有真正衝擊倫敦和世界上其他地區，週日的報紙上充斥著樂觀的情緒，甚至鼓勵讀者搶購英國石油的股票。星期一澳大利亞股市首先開盤，立刻下降了20％，東京股市下降1500點。我認為這是吃進索恩百代股份的最佳機會，打電話讓經紀人購買500萬英鎊的索恩百代股份，20秒內經紀人填好了定單，問我是否想多買些，還有很多賣盤。最後我覺察到危機，停了下來，就在我斟酌時，倫敦股市下跌了100點，接著100點，又是50點——一整天共下跌了250點。那天下午道瓊斯指數則又下降了500點，3天之內，世界股市蒸發了大約1/4的市值。
維珍股票的價格幾乎下跌了一半，從1。6英鎊跌到0。9英鎊。有人算出我已經在維珍的股票上損失了4100萬英鎊。比這更糟的是，索恩百代的股票價格從7。30英鎊跌到5。80英鎊，下跌了20％，我們手上的股份猛跌到1800萬英鎊。
新斯科舍銀行也不開心，股價下降的這麼厲害，他們要求立刻歸還500萬的現金。但我仍然要收購索恩百代集團，我決不會賣出我的股票，所以維珍股價的大幅下跌對我沒有影響，我認為股價被大大低估了。而且，我更多地注意百代的利潤和現金流，把股市崩盤看作是收購它的黃金機會。但是我們的合作伙伴蒙特雷公司在這次下跌中損失慘重，他們的股價跌去了60％，無法借到更多的錢收購索恩百代的股票。
那個星期我和兩個獨立董事大吵了一架，在維珍上市時我們引進他們來代表外部投資者的利益。菲爾？哈里斯爵士和科勃？斯坦哈姆堅決反對繼續進攻索恩百代集團並在10月底公佈年報時宣佈收購。
“但是這是個獨一無二的購買機會，”我說，“索恩百代現在僅值上週五時的2/3，我們能從它的歌目中取得巨大收入，所以它是便宜貨。”“未來可能更加嚴峻，”他們警告我，“這次股市大崩盤已經改變了整個世界。”“但是購買唱片的人還會繼續，”我說，“不管怎麼說，絕大多數人沒有股票。他們會繼續購買甲殼蟲和菲爾？科林斯的專輯。”
但是每個人都不同意我的看法，他們都想觀望股市下一步動態，索恩百代的股價一直下降到5。30英鎊。我爭辯說這次崩盤是意外，股價不久將回升，再也不會有這麼好的機會了，然而他們都不同意，我無法說服他們，只好把這件事情放下，我期望當我們釋出年報時，維珍股價將高開高走。當我們宣佈維珍到七月份為止的年度利潤從1400萬英鎊增加到3200萬英鎊時，我們的股價並沒有上升，一點也沒有，很難理解前一年維珍的每股股價能有1。4英鎊，然而在利潤翻倍的情況下股價卻跌了一半。這次股市崩盤宣告了維珍作為公開上市公司的結束，唐恩反對改向，但是特雷弗和我悄悄討論了重新私有化的部署，特雷弗開始計算如此大的回購需要多少資金。
1988年7月，我們宣佈維珍管理層將回購維珍集團上市公司，我們的收購價比每股1。4英鎊的上市開盤價要低，但是我們決定我們將用發行價收購，這比我們宣佈時的股票交易價格——每股0。7英鎊——要高得多。那些維珍一上市就進行投資的人，那些在銀行外排隊曾經給我良好祝願的人，他們不會受到損失，我們的名聲還是完整無缺。
