理查德·布蘭森自傳

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於是，接下來《星期日電訊》的頭條是“維珍要經營火車了”，並解釋說維珍想獲得東部的特許權，將和英國鐵路建立合資公司。這成了那個星期的熱點話題，也成功地轉移了人們對維珍財務問題的關心，極佳地反駁了公眾對我們的負面印象，它顯示出我們更關心拓展我們的事業，而不是擔憂我們的財務，總之大大緩解了我們的壓力，記者們停止打聽財務和假想的破產，開始對我們未來的大膽計劃產生興趣。星期一各色人等都打電話過來，包括西門子和通用，還有一名叫吉姆？史德的交通顧問。威爾立刻意識到吉姆是位行家。

我們登記了三個可能的公司名：“維珍鐵路”、“維珍捷運”和“維珍快車”，委託史德用藝術家的感覺發展維珍的火車。雖然我們提醒他我們的預算是零，但是他奮勇向前，給我們聯絡了一個叫Electra的創業投資公司，他們同意提供兩萬英鎊做可行性研究。有了商業計劃和維珍火車的模型，特雷弗、威爾、吉姆和我等人同英國鐵路等相關公司和部門舉行了會議，討論了維珍運營火車服務的可能性，但是英國鐵路一點也不熱心，他們的總裁約翰？威爾斯比反對任何形式的私有化，他把我們的建議看作得寸進尺的開端。在他走出會議室時，他向他的一個同事做了總結，而這些話不幸透過對講機傳遍了整個辦公室，他說：“除非我死了，否則我決不會讓那個笨蛋把他的商標放在我的火車上。”

10月21日的那個星期，我全都在趕赴LBC（倫敦廣播公司）電臺安琪拉？瑞彭的清晨廣播節目。這項工作太麻煩，我必須早上五點起床，在黑暗中摸向LBC電臺，從六點錄音錄到八點，然後才回家吃早飯。電臺節目製片人電話邀請金男爵同我在電臺爭論維珍和英航現在的對立以及英航對我們各種措施。“告訴他，我們不準備降低標準，”金爵士斷然拒絕，“而且你可以引用我的話。”雖然自一二月間通訊以來我第一次接近金男爵，但是他的回答已經毫無傷害。

上個星期管理公司車隊的約瑟夫打電話給我說：“理查德，很抱歉打擾你，但是你應該知道有件挺罪惡的事情。我們已為一位有個女兒在私人偵探公司上班。她告訴她媽媽，這個公司正在監視你。他們上個星期跟蹤你去了克拉瑞吉餐廳，坐在鄰桌。”我快速翻看我的筆記：我確實在克拉瑞吉吃過午飯。我感謝了約瑟夫，考慮是否應該報警？我放下電話，盯著它，在我的生活中電話曾是我的生命線。但是現在我不知道是否有人正在監聽我的談話，我也不知道這些私人偵探是否跟蹤我的孩子上學，或者搜查我的垃圾箱。我失神地站在窗前，看著荷蘭公園，或許在那裡停著的英國電信維修車是假的，事實上裝滿了監聽裝置——也許我讀了太多的間諜小說。我努力把這些想法驅除出頭腦，我不能改變生活方式，沒有什麼東西要隱藏，如果我不停猜測是否是英航僱傭這些私人偵探，我一定會累瘋掉，或者很快變成妄想狂。我決定生活一切照舊。

整個星期都是早上五點起床，到星期五我已經筋疲力盡。下午回到辦公室，發現桌上有佩妮留的便條：“《今天》的克里斯？哈金斯說自己有一個飛短流長的故事，希望你能夠回電。”克里斯？哈金斯是《今天》的閒話專欄作家，人們都知道他曾酗酒。我打電話過去，“理查德，首先我想讓你明白我已做了酒精戒毒保守療法，”克里斯說，“我很清醒，所以你必須認真對待我所說的話。”我開始傾聽，拿出筆記本。“我同布賴恩？巴沙姆談過。”“他是誰？”“英航的公關負責人，因為他老婆艾琳為我工作過，我和艾琳挺熟，她打電話給我

說布萊恩有個關於布蘭森和毒品的好故事。“”太好了，“我諷刺道。”我給布萊恩打電話，他告訴我他正在對維珍的經營做詳細研究，分析它的優缺點。他提到有關天堂的虛假訊息，建議我應該親自去檢查那兒的毒品狀況。他說他不是有意讓你破產，實際上英航最不願看到的事情是你死在他們的手上。“這讓我產生了聯想，我努力回想起來其他記者也問過”天堂“的問題，突然我明白了：是弗蘭克？凱恩，《星期日電訊》城市版的財經記者。”然後他告訴我應該看看近期描寫你現金狀況的《衛報》的文章。嗯，財務非我所長，我也不感興趣。“”好的，或許你應該轉過頭去調查英航。“我建議。”我會考慮的，“克里斯說，”但是這真不是我的風格，我寫了閒話專欄。無論如何，我將在週一同布賴恩？巴沙姆吃午飯。“”你會在這個週末過來看我嗎？“我問，”我願意和你詳細地討論。“”當然，“克里斯說。

電話又響了，是《泰晤士報》的艾略