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距離白南準備帶領船隊離開廣州前三天,白南已經從潘家離開,完全居住在富邦號上面了。富邦號上已經屯滿了茶葉等貨物,四艘蒸汽輪船也得到了來自廣西的煤炭補充,這也是動用了潘家的關係才搞到的。沒有煤炭貨船就不能,好在中國採煤歷史已久,雖說量大了一些,但是白南使了銀子,還比較順利。
潘有度也據此瞭解到了,唐人的大船能夠無風自行,靠得是一種燃燒煤炭的器物,他倒也想弄一兩臺來裝在船上,但是航行所需煤炭數量大,而且噴出滾滾黑煙實在礙眼,再加上潘家本身並不經營遠洋船隊,所以最終也是作罷。
此時已經是三月底,白南沒有趕上穿越後的第一個春節,他想大概國內會舉行比較盛大的慶祝活動,說不定一次什麼春節聯歡晚會都會整出來。因為忙碌,白南甚至都忘記了春節是哪一天,倒是船上的水手們組織了一次聚餐,叫上了他,才記起原來春節已到。
月黑風高,還沒有進入近代的清代廣州,到了晚上雖然也有燈紅酒綠,但卻集中在一隅,像是碼頭港區這樣的地方,寂寥無聲,僅是孤獨長夜。
只是總有人喜歡打破這樣的寂靜,或者趁著夜黑無人,做一點不怎麼見得光的事情。
數個身穿水靠,偷偷潛入水下,出現在富邦號船下的傢伙,無聲無息地潛了過來。沒有人知道這些人是怎麼出現的,這時候的碼頭沒有後世那種強聚光燈,只有少量的燈籠,漆黑一片。
“聽我說,我們這次來是取人錢財,以資大事,這唐人與我等無冤無仇,也同為漢人,不可傷人性命。”一個故作冷厲,但卻遮不住一派嬌媚氣息的女聲說道。
“七姐吩咐,我等銘記在心。”
那蒙面的女子點頭道:“如此,這邊上吧!”
說罷,她率先丟擲一隻抓鉤,直接掛在了富邦號的側舷上面,這女子身姿矯健,猶如一隻靈貓,從出水都不帶一絲響動,她攀著繩索輕巧地順著船身往上爬。反觀那些男人,卻比她笨拙幾分,倒也是能勉力爬上這艘大船。
女子爬到頂端,露出半截腦袋,觀察了一下甲板上,發現果然有人在值守。只不過這人似乎有些迷迷糊糊,而且臉孔也沒有朝向這邊。女子騰身一躍,如同一隻輕盈的大鳥,幾個箭步便來到這水手背後,猛地一記手刀,砍在他的後腦處,直接將其打暈。
女子打了個手勢,後面的幾個傢伙也跟了上來。有一中年人踟躕道:“七姐,這船怕是有上萬料,尋找財物恐怕極難,不如我們抓了這夷商領頭人,逼問他銀錢都藏在何處。”
一個年輕點的賊盜低聲笑道:“何叔,不必若此,這唐人帶來的唐貨近日在廣州販售,價值何止百萬兩,我聽說為了支付這唐人的貨錢,十三行幾乎抽走了廣州所有錢莊賬面上的活錢,這唐人一箱一箱地將銀子裝走,估計這整船都裝了銀子呢!”
女子啐道:“你這潑皮,淨會瞎想,白日的時候莫是沒有看到麼?唐人購了大批茶葉,全都搬上了這船,怎可能全裝的是銀子。再說這萬料大船若是真裝了銀子,怕是整個大清國的銀子也能裝下了。”
名為何叔的中年賊盜笑道:“要真是一船的銀子,恐怕我們也裝不走啊。”
年輕賊盜腦洞一開,道:“我瞧著,咱們直接拐了這夷商頭子,讓他們拿銀子來換人。”
女子好看的蛾眉微微一皺,但是也沒有說話,還是何叔拒絕道:“這是不成,我們天地會近年來被官府注意,行事必須小心。唐人來廣,引起矚目甚多,如果這個節骨眼我們擄走了其頭目,必然震動官府,到時候對我們大肆搜捕,不利於我們暗中發展。”
女子立即道:“何叔所言甚是,小安,你還是多跟何叔學學,這都是老成持重之言。”
小夥子笑道:“我不過才二十,要那麼老成持重作甚。”
幾人大略一商量,不敢在甲板上多停留,唯恐被出來的水手撞見。身手不錯的女子,連續待人打暈了幾個值守的水手,這才摸進了船艙內部。這些水手都沒經過什麼軍事訓練,警覺性也不高,所以根本不是對手。
女子等人一進入船艙內部,如同進了一個大型迷宮,女子也有些慌了神,何叔道:“看來只能是找人問出他們的頭目在什麼地方了。”
可是入了夜的船艙,大部分人都去休息了,富邦號的輪機也多日沒有開啟了,所以根本找不到什麼人,如果進入水手艙去找人逼問,反而會喚醒一大群人,雖然這夥賊盜自忖身手過人,但是對付數倍的人手,還是心虛。
女子最終咬牙決斷:“