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練武場幾乎已成為他精神上最大的安慰和寄託。
陽光燦爛,是正午。
七月初六的正午。
練武場上柔細的沙子,在太陽下閃閃發光,他光禿的頭頂、赤紅的臉,在陽光下看來,亮得幾乎比兩旁的兵器架上的槍還耀眼。
他是個健壯開朗的老人,儀表修潔,衣著考究,無論誰都休想從他身上找出一點老人的中共蹣跚擁臃之態。
丁喜和鄧定侯已在應有的禮貌範圍內,仔細地觀察他很久了。
他們只希望自己到了這種年紀時,也能有他這樣的精神和風度。
在驕陽的熱力下,連遠山吹來的風都變得懶洋洋的,提不起勁來。
老人“刷”地展開手中的摺扇,扇面上四個墨跡琳潤的大字:“清風徐來。”
這四個字看來好象很平凡、很庸俗,但你若仔細咀嚼,才能領略到其中滋味。
熊九太爺輕搖著摺扇,已帶領著丁喜和鄧定侯四面巡視了一週,臉上帶著種驕傲而滿足的微笑,道:“這地方怎麼樣?”
鄧定侯道:“很好,好極了。”
他們只能說很好,但他們說的也並不是虛偽的客氣話,而是真心話。
熊九太爺微笑道:“這地方縱然不好,至少總算還不小.就算同時有兩千人要進來,這裡也照樣可以容納得下。”
鄧定侯同意.他們就這麼樣走一圈,已走了一頓飯的功夫。
熊九太爺道:“一個人十兩,三千人就三萬兩,別人在拼命,他們卻發財了。”
鄧定侯道:“這件事前輩也知道?”
熊九太爺縱聲大笑道:“他們以為我不知道.以為我戴上頂高帽子,就可以利用我,卻不知我年紀雖老了,卻還不是老糊塗。”
鄧定侯試探著道:“前輩這麼樣做,莫非別有深意?”
熊九太爺笑說道:“我這裡排場雖擺得大,卻是個空架子,經常缺錢用。”
鄧定侯道:“我聽說過,貧窮人家的子弟到這裡來練武,前輩不但管吃用,還負責照顧他們家小。”
熊九太爺點點頭,日中露出狡黠的笑意,道:“這筆開銷實在很大,可是有了三萬兩銀子至少就可以應付個三五年了。”
鄧定侯也不禁微笑。
現在他才明白熊九的意思.原來這老人竟早已準備黑吃黑。
熊九太爺用一雙炯炯有光的眼睛,直視著面前這兩個人,忽又笑了笑,道:“兩位遠來,我直到現在還未曾請教過兩位的高姓大名.兩位一定以為我禮貌疏緩,倚老賣老。”
鄧定侯道:“不敢。”
熊九太爺道:“閣下想必就是‘神拳小諸葛’鄧定侯了。”
鄧定侯笑了一笑,道:“前輩怎麼知道的?”
熊九太爺道:“一個四十歲的年青人,除了神拳小諸葛外,誰能有這樣的風采、這樣的氣概?”
他目中忽又露出那種狡黠的笑意,道:“何況,遠在多年前,我就已見過閣下的真面目了,否則我還是—樣認不出來的。”
鄧定侯又笑了。
他忽然發現這老人的狡黠.非但不可恨,而且很可愛了。
熊九太爺轉向丁喜,道:“這位少年人,我卻眼生得很。”
丁喜道:“在下姓丁.丁喜。”
熊九太爺道:“就是那個聰明的丁喜嗎?”
丁喜道:“不敢。”
熊九太爺又上下打量他幾眼,笑道:“好,果然是一付又聰明、又討人歡喜的樣子。”
他微笑著,忽然出手.五指虛拿,閃電般去扣丁喜的手腕。
這招正是他當年成名的絕技“三十六路大擒拿手”。
他的出手不但迅速、準確,而且虛實相間,變化很多。
丁喜直等到脈門已被他扣住了,手腕輕輕一翻,立刻又滑出。
老人臉色變了。
三十年來,江湖中還沒有一個人能在他掌握下滑脫的。
他看著自己的手,忽又大笑,道:“好.果然是英雄出少年,看來我真的已老了。”
丁喜微笑道:“可是你雙手卻還沒老,心更沒老。”
熊九太爺拍著丁喜的肩,道:“好小子真是個好小子.你下次若是劫了鏢,有剩了的銀子,千萬莫要忘記送來給我,我也缺錢用。”
丁喜道:“前輩昨天豈非還賺了二萬兩?”
熊九道:“連一兩都沒賺到。”
廠喜道:“日