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物而高興得閃閃發光。在其他的蜘蛛撤退、放棄龐伯之前,地面上已經多了十數具的死屍。
“快下來!快下來!”他對著樹枝上的矮人大喊道:“不要停在上面,再陷入蛛網中!”因為他發現有許多蜘蛛聚集在附近的樹上,甚至有些已經湯到了他們頭上。
矮人們倉皇地從樹上跳下、落下或是跌下來;大多數人都驚魂未定,連走路都走不穩。最後,總共十二名矮人終於聚集在一起,也包括被表親畢佛和弟弟波佛一人一邊扶起來的龐伯。比爾博不停地揮舞著他的寶劍刺針,數百隻憤怒的蜘蛛則是從四面八方不斷進逼,情況看來相當的兇險。
戰鬥就這麼開始了,有些矮人還帶著小刀,有些撿起樹枝,其他的則是隨手拾起石塊,比爾博的手上是精靈打造的寶劍,蜘蛛們的攻擊被一波波的擊退,許多屍體堆積在地上;但矮人們也都快要撐不下去了,只有四名矮人可以勉強站直身體,他們很快就會像垂死掙扎的蒼蠅一樣不支被殺,蜘蛛們已經再度開始在附近樹上織起要命的羅網。
最後,比爾博別無選擇,只能透露給矮人有關他戒指的秘密。他覺得相當遺憾,可惜想不出別的方法。
“我等下就會消失,”他說:“我會想辦法把蜘蛛引開,你們必須要聚在一起,往另外一個方向跑。最好是往左邊,那裡是我們最後一次看到精靈營火的方向。”
在這一團混亂中,矮人們昏沉的腦袋實在很難理解他說的話。但蜘蛛們依舊不停的進逼,縮小包圍圈;最後,比爾博覺得不能再拖延了,他突然間戴上了戒指,矮人們這才驚訝地發現他消失了。
很快的,在右邊的樹林裡面傳來了“胖豬胖豬!”和“懶惰蟲!”的咒罵聲。這讓蜘蛛們非常生氣。它們停下腳步,有些朝著聲音的方向衝了過去;然後,唯一聽懂了比爾博計策的巴林,帶著其他人展開反攻。矮人們聚攏在一起,對著左邊的蜘蛛丟出大量的石頭,趁機衝出包圍圈,在他們身後的喊叫聲和歌唱聲突然間消失了。
矮人們暗自希望比爾博不會被蜘蛛給發現,但狀況逼得他們無法回頭,只能繼續前進,可惜,速度還不夠快。他們又累又難過,即使背後有許多蜘蛛窮追不捨,他們也只能用相當緩慢的速度拖著步子前進。由於速度實在太過緩慢,他們被迫不時停下來對抗那些追上來的蜘蛛;不久之後,已經又有一些蜘蛛趕到他們附近的樹上丟下黏稠的蛛絲,阻礙他們的前進。
看來戰況又陷入了絕境,比爾博卻從旁邊突如其來地殺入蜘蛛包圍圈中。
“快走!快走!”他大喊著:“讓我來斷後!”
他也真的做到了,他前突後刺,割斷蛛絲,砍劈蜘蛛腿,只要有蜘蛛膽敢靠近,他就刺穿它們肥胖的身體。蜘蛛們滿腔怒火,發出可怕的聲音,詛咒著眼前的小敵人;但是,它們已經知道了刺針的厲害,根本不敢太過靠近。因此,不管它們再怎麼咒罵,獵物們還是不停地往外溜走。這過程實在是讓人感到無比的煎熬,似乎花了好幾個小時之久。最後,正當比爾博覺得再也舉不起寶劍的時候,蜘蛛們突然放棄了,不再緊追不捨,而是回頭跑回它們聚居的地方。
矮人們這才注意到,他們已經來到了原先精靈營火出現的地方,不過,他們不能確定這是否就是發現營火的地點。看來似乎這些地方依舊有著善良的魔力殘留,讓蜘蛛們不敢輕舉妄動。這裡的天光比較翠綠,樹木也不再鬼氣森森,他們終於有機會可以休息,喘一口氣。
大夥躺在那邊休息了好一陣子,但很快的,他們就開始好奇地提問。他們讓比爾博詳細解釋了消失的方法,找到戒指的這件事情讓他們非常感興趣,有一瞬間甚至忘記了他們自己的困擾。巴林對此特別有興趣,他堅持比爾博把咕魯的故事從頭到尾講一遍,包括了謎語和戒指都必須一字不漏。過了一會兒,天色漸暗,他們也開始問起了其他問題:這裡到底是哪裡?原先的小徑又在何處?有沒有食物?接下來該怎麼辦……他們一遍又一遍地問著這些問題,似乎期待小比爾博能夠回答這一切。從這種的態度,你們就可以看出來,他們對於巴金斯先生的看法已經完全改變了,開始對他表現出相當的尊敬(甘道夫早就預言過了)!他們真的認為他會想出好方法改變這一切,而不只是在抱怨而已。他們都很清楚,如果不是哈比人冒著生命的危險來營救,他們可能早都死了。有幾名矮人甚至立刻來了個九十度的鞠躬,不過隨即因為腿軟而倒在地上,一時之間爬不起來;即使在知道了神秘消失的真相之後,他們也並不會因此而貶低了對比爾博的看法,因為他們都明白,比爾