魔戒

第180部分 (第1/4頁)

幸好圖克一族來得比較快，不久之後，大約一百多人就在皮聘的帶領下趕了過來，梅里現在有了足夠的人手對抗那些壞蛋。斥候回報他們保持著緊密的隊形，他們知道附近全都起義了，很顯然想要毫不留情的對付他們，特別是鎮壓這場起義的中心。不過，不管他們的決心有多堅強，他們之中似乎都沒有懂得戰術的領袖。他們毫無防備的來了，梅里很快的安排好他的戰略。

壞蛋們沿著東路走過來，他們毫不遲疑的轉向臨水路，這路的兩邊有蠻高的陡坡。繞過轉彎處之後十幾尺，他們就在大路上遇到了一輛翻倒的車子，這讓他們停了下來。這時，他們注意到兩邊的陡坡上都擠滿了哈比人。在他們身後，其他的哈比人又從附近推出了之前隱藏起來的車子，也把他們的退路擋了起來。一個聲音從坡上對他們說道：

“好啦，你們已經走進陷阱中了，”梅里說：“你們從哈比屯來的同伴也是一樣，一個死了，其他都成了俘虜。放下你們的武器！退後二十步，坐下來，想要逃跑的就會被射殺。”

但這次，這些壞蛋就沒這麼容易屈服了。幾個人聽話照做，但很快就被同伴阻止了。二、三十名強盜衝向車子，六名被射死，但其他人在殺死兩名哈比人之後，就朝向林尾的方向四散奔逃。這些人跑到一半又有兩人倒下，梅里吹響了號角，四野傳來許多的回應。

“這些人逃不遠的，”皮聘說：“現在到處都是我們的獵人。”

那些被困在陷阱中的人類大約仍有八、九十名，他們隨即試著往不同的方向突圍，哈比人們被迫用弓箭或是斧頭攻擊他們。許多比較強悍的傢伙從西邊突圍，轉過身開始攻擊包圍者，這時他們滿腦子只有殺戮，已經不再多想逃跑的事情。幾名哈比人戰死，其他的人開始動搖，原先在東邊的梅里和皮聘立刻衝過來攻擊對方。梅里自己殺死了一個帶頭的傢伙，對方渾身肌肉，看起來像是隻高大的半獸人；然後他讓部隊全都退開，將這些人類包圍在弓箭手的火網中。

最後，一切都結束了，有將近七十名的強盜被殺、數十名被俘，十九名哈比人戰死、三十名負傷。強盜的屍體被用車子拖走，丟進附近的一箇舊沙坑裡面，這裡從此就被稱為“戰坑”；犧牲的哈比人則被一起合葬在山邊的一塊墓地中，稍後豎起了一塊紀念碑，並且也建造了一座花園。一四一九年的“臨水之戰”就這麼結束了，這是夏爾中發生的最後一場戰鬥，也是自從一一四七年北區的“綠原之戰”以來唯一的一場戰鬥。雖然犧牲的人數少得讓人慶幸，但也替它在紅皮書中爭取到了一席之地，所有參與此役的人都被列入名單中，被日後夏爾的歷史學家所熟記。卡頓家的崛起和出名就是從這場戰爭開始的，不過，在名單的最上面兩個，還是威名顯赫的梅里雅達克和皮瑞格林將軍。

佛羅多也有參戰，但他並沒有拔劍，而他主要扮演的角色，是攔阻怒火攻心的哈比人殺死那些棄械投降的敵人。等到戰鬥結束，安排好善後工作後，梅里、皮聘和山姆回來找他，四人一起前往卡頓家。他們吃了頓下午的正餐，佛羅多嘆了口氣，說道：“好吧，我想我們該對付這個‘老大’了。”

“沒錯！越快越好，”梅里說：“也別太心軟！他必須為了帶來這些強盜而負責，他們的所作所為也都要算在他頭上。”

農夫卡頓召集了二、三十名比較強悍的哈比人護送他們。“我們只能猜測袋底洞沒有人留守，”他說：“但我們不能確定。”然後，眾人就在佛羅多、山姆、梅里和皮聘的帶領之下出發了。

這是他們這輩子最哀傷的一刻，那巨大的煙囪出現在面前，當他們越來越靠近水邊的村莊時，兩邊林立著新蓋的、醜陋的磚屋。最後，他們看見了那新磨坊難以描述的醜惡外型，那座巨大的磚造建築攔住了小溪，不停的冒出水蒸氣，臨水路的每一株樹都被砍掉了。

當他們越過小橋，看著眼前的山丘時，他們全都猛吸一口氣，即使山姆在那鏡中所見的景象，也無法和眼前的狀況相比。西邊的老屋遭到拆除，取而代之的是一整排黑漆漆的屋子。所有的慄樹全都被砍掉了，灌木叢和道路的兩邊一片殘破，巨大的馬車散亂停在一塊寸草不生的空地上。袋邊路成了一片荒涼，堆滿了砂石和瓦礫，袋底洞處在許多高大房屋的夾縫之中，已經看不見了。

“他們把它砍了！”山姆驚呼：“他們砍了那株宴會樹！”他指著比爾博當年發表告別演說時的地方。它就這麼倒在地上，這對山姆來說彷佛是最後一擊，讓他忍不住熱淚盈眶。

一個笑聲打斷了眾人的哀痛，前方有一個矮胖的哈