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“是啊!”巫師說:“不過,還是先收著吧!你等下可能會發現,自己需要更多黃金呢!”
因此,他們將黃金放進袋中,放到小馬背上,這些小馬可一點都不覺得高興。在那之後,他們前進的速度減緩許多,因為大部分的時間他們都是用走的。這裡到處都一片翠綠,哈比人也自得其樂地踏在草地上享受這一切。他用紅色的絲手帕擦了擦臉──當然不是他自己的!他連一條手帕都不剩了,這條是從愛隆那邊借來的。這時已經六月了,夏天迫在眉睫,天氣也變得十分炎熱。
萬事萬物都會有一個終局,連這個故事也不例外。終於,有一天他們來到了比爾博生養長大的故鄉,這裡的一草一木對他來說,就像是自己的名字一樣的熟悉。當他走到一個山坡上的時候,終於可以看見他的小丘了,他停下腳步,吟唱道:
道路不停延伸,
越過岩石和樹木,
穿過陽光未曾現的地深,
越過從未入海的溪谷,
歷經冬日雪跡,
踏過六月花海,
越過草原和平地,
橫過月下山隘。
道路不停延伸
雲朵星光照耀,
漫遊的雙腳回頭狂奔,
終於走上返鄉大道。
雙眼明亮,刀劍閃光,
見過地底廳堂中恐怖景象
終於踏在綠色草上
再看見家鄉熟悉影像。
甘道夫看著他。“親愛的比爾博!”他說:“你有什麼不對勁啊!你不再是以前的那個哈比人了。”
他們越過了小橋,來到了河邊的磨坊,終於站在比爾博自己的家門前。
“媽呀!這是怎麼搞的?”他驚呼道。這裡擠滿了來自四面八方的人,不管地位高低全都圍在門邊,許多人還進進出出,比爾博惱怒地發現,他們甚至連腳都不在門口的毯子上擦一擦。
如果這時他很吃驚,那麼接下來就更讓人不知所措了──他竟然趕上了一場拍賣會!門上掛著一個黑底紅字的招牌,上面寫著:在六月二十二日,葛盧伯伉儷和布羅斯家,將會拍賣哈比屯山下袋底洞過世的比爾博·巴金斯先生所有的財產。拍賣預計在十點準時開始。這時已經幾乎是午餐時間,大部分的東西也都被賣掉了,價格則是從免費奉送到驚人的天價都有。事實上,比爾博的親戚塞克維爾巴金斯一家人,正在忙碌地丈量他的房間,看看他們的傢俱是否可以搬進來;換句話說,比爾博已經被“宣告死亡”了,知道大夥猜錯的時候,其實也有不少人鬆了一口氣。
比爾博·巴金斯先生的突然出現,造成了附近一帶相當大的騷動,連河邊那區都跟著湊起了熱鬧。這可不只讓哈比屯熱鬧了好一陣子,法律上的爭議還持續了好幾年;事實上,巴金斯先生過了好一陣子才被承認還是活著的。
在這場拍賣中賺了一筆的買家們,也不甘示弱地提出抗告,為了避免麻煩,比爾博自掏腰包買回了大多數的傢俱。他的銀湯匙幾乎全都神秘消失,再也沒有出現,比爾博個人認為這應該是塞克維爾巴金斯一家人乾的。他們從來不肯承認比爾博真的活了過來,從那之後也一直和比爾博處得不太融洽,這都是因為他們太想要住進比爾博的洞穴的緣故。
然而,比爾博失落的不只是湯匙,他連名聲都搞壞了。在那之後,他的確一直擁有精靈之友的美稱,獲得矮人、巫師和所有聽過他故事的人們之尊敬;但是,這一帶的人就沒有那麼尊重他了。附近的哈比人都在背後說他“詭異”,唯一例外的,只有他圖克家那一系的外甥和外甥女們,不過,連他們的長輩都不太贊同這些小朋友和他交往。
其實他並不在乎這一切,他過著相當自給自足的舒適生活。在當年那意料之外的聚會之後,廚房熱水壺的響聲就成了他平靜生活中最美妙的音樂。他的寶劍掛在壁爐上,他的鎖子甲則是被掛在房間的架子上(後來借給了一間博物館),他的黃金和白銀大多數都花在購買昂貴稀有的禮物上;這也是他的外甥和外甥女們,這麼喜歡他的另一個原因。他的魔戒則是沒有其他人知曉,因為他都用它的力量來躲開那些不速之客。
他開始撰寫詩歌和拜訪精靈,雖然每個人提到他的時候,都會摸摸頭嘆息道“可憐的老巴金斯!”而且也沒有多少人相信他的故事。但是,他還是快快樂樂地活了一輩子,而他的這輩子可是長得叫人嫉妒哪!
過了幾年之後,一個秋天的傍晚,比爾博正坐在書房裡面撰寫回憶錄(他想要把書名叫作《歷