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黑暗像是墨汁一樣，逐漸侵染了‘井上家’庭院外的世界。
院外的櫻花樹、不遠處的木質房屋，都被洶湧的黑暗淹沒。
連庭院正門上懸著的、畫有‘井上家’家徽的白紙燈籠，都在一點一點被黑暗包圍，燈籠散發出的亮光，亦漸漸被黑暗蠶食。
假若此時能從上往下俯瞰，
便能發現，至黑的濃霧已經吞沒了街市，
現下正在往唯一還有光亮的井上家包圍，傾覆。
在這濃重的黑暗裡，四個草人臉上戴著白紙面具，脖頸上綴著鈴鐺，擔負著一副被水浸溼了的木匣，邁著僵硬的步伐，慢慢接近井上家。
它們每接近井上家一分，
黑暗就往前迫壓一分。
叮噹，叮噹……
細碎的鈴鐺聲在黑暗裡若隱若現。
一顆頂著滿頭黑髮、從墳起的泥土裡冒出來的石造女人頭微微轉動著，
看到前方井上家的後門以後，石造頭顱又漸漸縮回了泥土裡——連同它頭頂稠密的黑髮，一齊回到泥土中。
平整的地面暫時未再產生怪異的變化。
但井上家的後門內，
那釘刻在門邊、簷角、房梁的一道道赤漆咒語，此時都加速了融化。
咒語逐漸扭曲，溶解。
一道道赤漆沿著門縫往下流淌。
像是殷紅的血。
“叮噹……叮噹……”
在床鋪上翻來覆去睡不著的晴子小姐，此刻坐在條桉前練字。
她才寫一個字，就聽到了隱隱約約的鈴鐺聲。
“奇怪……
都這個時候了，怎麼會有鈴鐺的聲音？”
晴子內心微微警覺。
放下毛筆，
凝神去傾聽，
那細碎的鈴鐺聲又消失不見了。
她蹙著眉頭，環顧自己的臥室——僅只點亮一盞油燈的臥室，被些微光芒映照得影影綽綽的，與白晝狀態下的閨房完全是兩種不同的樣子。
晴子站起身，
端著油燈照亮身周，
走到臥室角落的木箱旁，
掀開木箱，把疊放整齊、有著澹澹清香的衣服拿開，從最底下拿出了一柄三十公分左右長的脅差。
脅差的刀鞘以紅色與金色的大漆塗抹，
像是黃昏時飄墜落葉的情景。
晴子小姐脫下身上的衣服，換好一身便裝，把脅差掛在腰側，抽刀握在手中——這把脅差的刀身覆蓋著一個個硃紅的咒語，刀刃明晃晃的，狀極鋒利。
接著，晴子又從箱子裡拿出一個漆盒。
開啟漆盒，
內裡有一疊白色布帛。
布帛散發墨水與硃砂的氣味，
將之開啟，
便能看到整張有半米長短的正方形布帛上，繪著一頭斑斕的、長滿彩羽的龍形動物，盤轉於黑天之上。
圖畫充滿某種難以言喻的神韻，
在硃砂點綴下，更好似有靈氣在龍身流轉開來。
而在整副圖畫的下方，寫了一行漢字：百想化龍圖。
晴子從箱子裡拿出一件寬鬆的大氅，把‘百想化龍圖’貼在大氅內側，將布帛的扣子一個個扣到大氅內側專門縫製的扣眼裡。
她穿上大氅，手持佈滿硃紅咒語的脅差，躡手躡腳地走到視窗，
掀開窗戶，
往外面看了一眼——她的居所處於庭院諸多房屋的環繞下，在庭院較為靠中心的位置。
從她的視角，根本看不到庭院院牆外的情形。
但晴子依舊觀察到此夜天色甚為沉暗，不似尋常。
沉暗的天色下，
有武士穿過樓閣建築間的巷道，提著白紙燈籠匆匆走過。
今天家裡巡邏的武士也比往常少了很多，
被父親安排去做事情了。
晴子越發覺得事情不對勁，
然而她看到周圍的建築，看著武士從窗下的巷道里走過，又覺得自己內心的預感，僅僅是一種錯覺。
關上窗戶，
她盤腿坐在木地板上，
靜靜沉思了片刻。
最終還是決定去和父親說一下，
即便沒有事情發生，加強警惕心，總歸沒有壞處。
晴子收刀歸鞘，起身往屋室外走去。
那個從她所居的二層樓閣下走
