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放了愷撒。他們很快就後悔了，有仇必報的愷撒回到羅馬後就立刻率領一支艦隊端了海盜的老巢。
海盜活動日益猖獗，羅馬帝國終於忍無可忍。公元前67年，龐培統帥由12萬人，4000名騎兵和270艘戰船組成的大軍完成了對地中海海盜的徹底掃蕩。據史料記載，在精銳的羅馬軍團面前，海盜幾無抵抗之力，1300艘海盜船被毀，400多艘被俘，10000多名海盜在戰鬥中命喪黃泉，還有20000多人做了羅馬軍團的俘虜。
地中海平靜了。海盜們蟄伏起來，等待著屬於他們的時代的來臨，等待著還在斯堪的納維亞的森林裡追逐著野鹿的維京人的覺醒。
改變歐洲的歷史
公元793年6月8日黃昏，英格蘭諾森伯蘭郡的林第斯法恩修道院裡燈火通明，修道士們正坐在大廳裡為世間受苦的眾生默誦祈禱。
此刻，修道院外不遠的海岸邊上，幾艘舷身低矮的海船靜靜停靠過來，這些船的船首雕刻著花紋，似乎是某種獸類。船隊剛一靠岸，只見一隊健壯高大，手持利刃的傢伙從船舷上縱然躍下，又迅即消失在夜色之中。
皎潔的月光灑在戰斧和短刀上，發出陰森森的寒光。這群人悄悄靠近了修道院，其中一個人抬頭仰望天空（估計是在對時），隨即環顧周圍，用力揮手。頓時，人群像決堤的潮水一下子把教堂吞沒。到處是淒厲的尖叫聲和呼號聲，火光熊熊，鮮血染紅了教堂的牆壁和窗戶。
這是一段令人刻骨銘心的記憶。以至於三個世紀後一位英國僧侶達拉謨的西門還留下這樣可怕的講述：“大地捲起旋風，天上電閃雷鳴，閃電中出現一條巨龍。這些強盜手持刀斧，在瘋狂劫掠的同時，所有東西都糟蹋殆盡。他們骯髒的腳印玷汙了聖地，他們在神壇下使勁挖掘，搶走財寶，殺死我們的兄弟姐妹，臨走時還抓去一批教友，逼迫他們赤身*，受盡屈辱。”
這些強盜的名字叫“維京人”。
在人類的歷史上，可能從來沒有哪一個種族能像維京人那樣和“海盜”這個詞聯絡得如此緊密。維京人的祖先分佈在日德蘭半島的納維亞半島，屬於日耳曼民族，是現在丹麥人、瑞典人和挪威人的先民。歐洲語系中，“維京”這個名字往往是北歐海盜的同義詞。有一種說法認為這個詞的詞源可能是來源於古代北歐人的語言，“vik”意思是“海灣”，“ing”意思是“從……來”，“維京”就是兩個詞根加起來，意思是指在海灣中從事某種事。“vikingr”是在海灣中從事這種事的人。“vikingr”這個詞曾經出現在那維亞半島的古代茹尼文石碑上面，在冰島的土語中也意味著“海上冒險”。公元8世紀…11世紀，維京海盜遠航的足跡遍及整個歐洲，南臨紅海，西到北美，東至巴格達，這一時期在歐洲也因此被稱為“維京時期”。
骷髏旗 海盜傳奇的背後（3）
在不少人看來，維京人海外冒險的動力源自“對財富和榮譽的無盡追求”。在8世紀末之後的短短一個多世紀中，維京人幾乎橫掃西歐大陸沿海及不列顛，愛爾蘭等地的寺院和重要城鎮。據記載，845年，北歐海盜從法蘭克國王“禿頭”查理處獲得的第一筆丹麥金及白銀就達7000鎊。856年，又向其勒索了5000鎊。在公元9…10世紀期間，法蘭克人先後15次支付丹麥金超過40000鎊銀幣和600鎊金幣。此後，維京人頻頻征討，而且數額越來越大。991年為22000鎊，1012年上升為48000鎊，到1018年則達到72000鎊。這一局面一直持續到1051年，英王“懺悔者”愛德華支付了最後一筆貢銀——北歐僱傭軍“軍餉”。
至於他們為什麼總是喜歡盯著教堂？大多數歷史學者是這麼解釋的：一方面，由於基督教的影響，教堂成為地區性的活動中心，神職人員成了精神上的領袖，打擊教堂就可以輕易地摧毀這個地方的抵抗意志。另一方面，當時的教堂除了祈禱，也成為收集和供奉神器的地方，那些神器多數做工精美，真金白銀，鑽石瑪瑙，價值連城，所以搶劫這裡省去了挨家挨戶搜查財寶的麻煩。
西歐人並不是沒有做過抵抗而任人宰割，實在是維京戰士過於強悍。天寒地凍的北歐鍛造了他們強健的體魄和兇悍的意志，人口並不多的維京人依靠周密的策劃、出其不意的突襲以及異乎尋常的戰鬥狂熱摧毀了一切抵抗意志。
維京人的突擊常分成兩節：遠距離上投擲長矛和發射火箭；然後用劍和戰斧做近距離了斷。在海上相遇時，他們遵守古老的傳統，一聲不吭地將船系在
