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在十九世紀，英國成為西方資本主義的頭頭，經歷了十八世紀中葉的產業革命後，英國迅速發展為強大的資本主義工業國家。英國的大資產階級狂熱地要求擴大它的殖民地在開拓殖民地的競爭中，英國的勢力漸漸超過了衰老的西班牙和葡萄牙，超過了荷蘭，也超過了和它同時迅速地發展了資本主義的法國。在各國對中國的貿易中，英國開始居於首位。乾隆二十九年在中國從西歐各國輸入商品總值中，英國佔百分之六十三，為一百二十萬兩；在西歐自中國輸出商品總值中，英國佔百分之四十七，為一百七十萬兩。東印度公司在1833年、以前一直壟斷著英國對中國的貿易。法國在康熙二十八年開始有商船到中國，此外，在十八世紀初期奧地利、比利時、普魯士、丹麥、瑞典也都開始有船同中國通商。美國在英國承認它的duli的第二年，乾隆四十九年就有商船到中國來。在十九世紀初年，它對中國的貿易額已僅次於英國，居於第二位，不過其絕對數字比英國少得多。
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在英國一家獨大的局面下，奧地利、比利時、普魯士、丹麥、瑞典這些國家在上海並沒有洋行，這些國家僅有一些散商在廣州進行貿易，這些國家由於沒有同滿清簽訂條約，上海等四個通商口岸並未對這些國家開放，太平軍雖然佔據了上海，但和這些國家基本沒有接觸。這些國家在上海僅有少量水手、僱傭兵或是僱員是存在各大洋行之內。在上海之戰前，這些國家想要到上海貿易只能透過各國洋行的關係，並且懸掛英國國旗。在上海開戰後，除了英法美三國，其他國家的商船都回到廣州躲避去了。所以蕭雲貴希望透過密迪樂的關係和這些國家接觸上。
蕭雲貴微微一笑說道：“多交幾個朋友總是好的，你放心。鐵路的事本王一定會讓怡和洋行來修建。”
密迪樂雖然不知道西王為什麼會對其他國家感興趣，但想西王比較開明，不像滿清官員那樣，畏夷如虎，一定是外國人能躲就躲，哪裡像西王這樣，還主動要求何別國聯絡的？得到西王對鐵路修建權的承諾後，密迪樂有些高興的點點頭說道：“好吧，我的西王閣下，希望這條鐵路能把我們雙方的友誼連結得更加牢固。”
跟著密迪樂又說道：“還有貴軍的那些軍火交易數額非常龐大。任何一家商行都不能duli完成，而且大宗的武器出口在英法美三國都是要取得議會、國會或是皇帝批准的，我們英國現階段提供不了這麼多的武器，文翰勳爵需要向國內首相請示。西王閣下，滿清zhèngfu那邊已經多次照會廣州領事館。要我們斷絕和你們的軍火交易，同時您也知道的。我們和俄國佬馬上要打戰了。軍火要優先滿足自己，所以我擔心議會不會批准這批軍火交易。”
蕭雲貴心中打了個咯噔，先前上海在戰爭期間，太平軍和許多洋行都交易過軍火，但數量並不龐大，太平軍基本把各家洋行有的軍火現貨、存貨購買一空。甚至不少商家還和本國的海軍聯絡上，倒賣了一些海軍的軍火給太平軍，但這已經是極限了。
這次蕭雲貴列出的價值一百六十萬兩的軍火採購清單中，光前膛滑膛火槍就要購買五萬枝。前膛線膛槍也有兩萬枝，以及各種型號的火炮、炮彈、槍彈、火藥和各種配件，數量的確太多了，說難聽點，遠東地區也只有印度的英軍擁有這麼多數量的火器，文翰的能量的確不足以搞到這麼多的軍火。
美國公使馬沙利此前也表示，他們勉強能湊夠一萬枝前膛滑膛槍，六磅火炮三十門，八磅炮六十門，火藥五百桶，鉛彈兩萬斤，但也遠遠沒有達到蕭雲貴的清單要求。法國那邊更差，能交易的軍火數量不及美國人的一半，火炮更是稀少。這也難怪，英法兩國都在備戰，說不定庫存的武器都翻出來武裝自己計程車兵了，沒有太多富餘武器來和太平軍交易，而且也不知道英國國內是如何看待太平天國的，一旦英國議會下令斷絕軍火交易，是很不妙的。
蕭雲貴擔心文翰這些英國佬議會一商量，還真斷了軍火交易就不大好玩了，想起歷史上太平軍的悲慘遭遇就是，列強都不賣武器給太平軍，太平軍只能從黑市上走私昂貴的軍火使用，而且質量無法保證，型號無法統一，地位非常的難堪。
眼下蕭雲貴到來後，沒有發生天王、東王以天朝之主名義給英國人發上諭的事，而且蕭雲貴的開明、務實同各國洋人合作得還算不錯，最重要的是蕭雲貴承諾保護各國既得利益，算是基本理順了太平天國的外交關係，但蕭雲貴還是擔心那些傲慢自大的英國佬會翻臉。
蕭雲貴摸著下巴濃密的鬍鬚問道：“密迪樂先生你有什麼好建議麼
