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便命吳如孝領兵鎮守瓜州。分派任務時，蕭雲貴淳淳叮囑羅大綱和吳如孝，鎮江、瓜州兩地便是滿清漕運的命脈，也是天國拱衛南京的要地，一旦兩處任何一處失守，都會導致西殿大軍東征失敗，要二人小心守衛。吳如孝乃是廣西老兄弟，天王、東王之下，最敬佩的人便是西王了，自然對這個任務毫不遲疑，殊不知蕭雲貴擔心他是東王派來盯住自己的棋子，所以才打發他到江北去守一座孤城，以免自己東征蘇南的時候礙手礙腳。
吳如孝、謝錦章、覃熙章都是廣西一路打出來的悍將，都善於防守，到了瓜州之後，三將商議後便在瓜州外圍開挖三道長壕，引入江水，阻擋清軍進攻；在江面拉起數道鐵索，阻擋清軍水師；長壕內於上中下三洲建營築壘，外面砌石，裡面積沙，阻擋炮火，把瓜州弄得像鐵桶似的。
琦善兵到瓜州之後，他倒是親臨陣線檢視，令琦善鬱悶的是，瓜洲雖小，長毛也只有區區四千餘人，卻也是一塊難啃的硬骨頭，並不好對付。琦善決定還是採取消耗戰，用向榮對付圍困永安的老辦法，繼續對付瓜洲。於是江北大營便開始修築起來，兩軍對峙之下，紛紛比賽起了修築營壘和挖壕溝的本事。
江北大營通往揚州的一處清軍哨卡外，一株老槐樹下，三、四個清軍綠營兵袒胸露腹的在樹下納涼吃茶，為首的一個兵勇長的較為粗壯，他一手揮著一把搖扇，另一手搓著不斷冒汗的前胸，口中說道：“哥幾個，聽說沒，昨夜馬老三和幾個兵守關卡的時候發大財了，幾個客商聽口音都是九江的，馬老三他們幾個把人家給劫了。幾個商販被馬老三他們臭揍了一頓，呵呵，我去瞧時，幾個人被剝得赤條條的，全身血葫蘆似的，想不到這幾個商販還帶了家眷，也不知是誰的婆娘哭天搶地的，扯著馬老三幾個，被那馬老三嘿嘿……”。
靠在他身邊一個兵勇大大的吞了口饞問道：“權哥，那馬老三把那婆娘怎麼了，莫不是也剝了個赤條條的？”
那權哥將手裡的汗水甩了甩吃吃笑著說道：“那可不是，雖沒剝得赤條條的，但胸口好大一塊布被扯了下來，褲子都被拉到大腿根，嘖嘖，那婆娘可是夠味。”
另一個兵勇噗哧一笑說道：“權哥，你該上去勸勸，沒準趁亂還可以摸個兩把。”
權哥眉花眼笑的說道：“你權哥是什麼人，用得著你提醒？當時我就衝上去，一把推開那幾個愣頭兵，把那婆娘給摟在懷裡，嘖嘖，那身段可真是沒說的。可惜了，那幾個商販被定了私通長毛賊之罪，陳軍門當場喝令斬殺，連那婆娘也殺了，當真可惜了。今ri要是我等再遇上這樣的好事，一定先爽過之後，在交給軍門處置。”
眾夥計聽到這一起鬨笑，這時只見遠遠的塵土飛揚而來，那權哥站起身來遠遠望了望驚呼道：“官道上有十餘騎來了，不知是敵是友，兄弟們抄傢伙！”
幾個清兵慌忙躲到哨卡的木柵後面，挺起長槍，一名膽小的清兵忍不住顫聲問道：“權哥，是不是回大營搬救兵去？”
那權哥一巴掌打在那兵的腦後怒罵道：“長腦殼子沒有？見勢頭不對就跑了，還搬狗屁的救兵！”
好在這十餘騎奔得近了，那權哥眼尖看得清楚，鬆了口氣道：“是自己人，一sè的武官服sè！”
十餘騎奔近後，那權哥也看清楚了，他不禁嚇了一跳，眼前這十幾人都是四品武官服sè，沒等那權哥回頭說話，馬背上一個中年漢子就急匆匆的跳了下來。
這漢子國字臉，長像到也白淨，一條大辮子又粗又長，梳得一絲不亂，隨便搭在肩上，大熱天兒還穿著四品武官服，腰間繫一條玄sè帶子，顯得jing幹利落，毫不拖泥帶水。
權哥見這人架勢有點派頭，便上前打個千，一口地道的京片子問道：“這位爺，怎麼稱呼？小的直隸提督陳軍門麾下把總周權。”
那中年武官輕蔑的哼了一聲，手中馬鞭一揚喝道：“爺們是宮中三等侍衛承恩，前來拜會欽差琦善大人，快快前面領路！”
這一行人正是榮祿率領的上虞備用處的粘杆侍衛，那晚從上海乘船出走之後，當夜榮祿等人過江之後就趕往泰州。在泰州粘杆侍衛的一個秘密據點內收到肅順的密令，肅順命榮祿等人辦完上海的差事之後，趕往江北大營一趟，將在江北大營所見所聞據實回報即可。其實是咸豐帝對琦善按兵不動起了疑心，命人查證，榮祿得令後，便同承恩帶著人馬趕往江北大營。(未完待續。)
