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,頭戴一頂黃綢包巾,頭巾上綴著金絲繡“西王”二字,起明發亮的袍子外罩了一件黃綢團龍馬褂,端端正正坐在大堂zhongyāng。
他身旁端坐著一個女子,這女子相貌姣好,也是一樣的黃綢包巾,身上穿著一襲紅sè衣袍,也穿了一件黃綢團龍馬褂,看起來是位女將軍。密迪樂心中暗暗納罕,他見過不少東方美女,只覺得眼前這位女將軍卻是所見美女之中,最有氣質的一位。
密迪樂摘下禮帽,恭恭敬敬行的鞠躬禮,那西王呵呵大笑著站起身來問道:“閣下是英國公使文翰勳爵?非常歡迎你的到來,我是太平天國的西王,這位是我夫人。”跟著伸出他那蒲扇大的右手,示意要和他握手。
密迪樂聽得懂中文,但有些吃驚眼前這位貌似兇惡的叛軍首領會知道握手的禮節,因為在中國,不論是民間還是官方,都是拱手為禮,甚至是下跪,含蓄的中國人很不習慣和別人握手。他有些尷尬起來,因為他沒有第一時間自我介紹而讓西王誤會,他急忙和西王的大手一握,只覺得西王的手很有力,口中急忙解釋道:“西王閣下,本人不是大英帝國的公使,而是公使閣下的一等秘書密迪樂。大英帝國公使文翰勳爵正在哈爾米士號上,他派下官前來聯絡與天王會談事宜。”
那西王聽了一等秘書四字,也有些不自在起來,有些失望的說道:“原來公使先生還在船上,只是先派了一個秘書前來啊。”
密迪樂聽出西王有些不悅,也是自己這一方有些失儀,事先沒有和太平軍說明文翰勳爵暫不下船,人家可是直接派出最高首腦接見,密迪樂更加尷尬起來,急忙說道:“我是幫公使先生先來約定見面時間的,畢竟大家都是第一次接觸,當中還需要進一步的瞭解和認可,請西王閣下原諒。”
那西王板起臉道:“你們是不是相信清妖說的,我們都是些吃人的惡魔?還是擔心我們會要你們的公使像面見滿清皇帝那樣行跪拜禮?”密迪樂有些愣神,沒想到眼前這個貌似粗魯的西王一言就道出了文翰勳爵的擔心,正不知道如何回答之時,那西王卻大笑起來道:“這點你們大可放心,我們比清妖文明得多,不會比他們野蠻,況且我們都是上帝的子民,對本王是不用行什麼跪拜禮的,哦,對了我說的清妖就是滿清。”
密迪樂鬆了口氣,看來自己找對人了,他也微笑著說道:“西王閣下,很感謝您的接見,我的確發現你們和清軍不一樣的地方,希望接下來我們的接觸會是愉快的。”密迪樂的漢話帶著洋腔,咬筋似地拗口,但意思表達得很明白。
那西王呵呵一笑,似乎沒把英國人的不敬放在心上,指著一把太師椅道:“密迪樂先生,我們坐下說話吧,相信文翰勳爵派你先來是想先試探我們一下,你是不是要替他傳達什麼話?”
密迪樂沒想到西王一眼就看出自己此行的目的,的確文翰勳爵不想一來就自己親自出面,正是因為擔心這夥叛軍比清軍還要野蠻,但現在看來,這個西王似乎更加的開明,他斟酌著字句道:“西王閣下您是一位睿智的人,文翰勳爵的確擔心您和清國那些官員一樣傲慢無禮,所以才派我先來。文翰勳爵是代表大英帝國的公使,請您明白他的立場和需要維護的一些東西。”
那西王呵呵笑道:“我明白,你們要維護你們ri不落帝國的尊嚴,初次接觸,不知者不罪,本王可以不和你們計較。密迪樂先生,你有什麼話帶到就快說吧。”
密迪樂很喜歡西王的這種直截了當,不像那些清國官員,言辭閃爍,繞來繞去的,當下站起身呈上一份文書道:“文翰勳爵讓我帶來一份《江寧條約》的中文副本,讓我轉告太平天國的首腦天王閣下以下的話:貴軍正與皇帝的軍隊打仗。英國人是所有中國人的朋友,不會幫助皇帝的軍隊攻打太平天國的軍隊,也不會幫助太平天國打皇帝的軍隊。我國在貴國內戰中將保持中立,並且願意與太平天國友好通商。我國曾與皇帝的zhèngfu簽訂了《江寧條約》,文翰勳爵專程前來拜見天王陛下,是想了解天國zhèngfu的政治意向,並請天王陛下遵守大英帝國與皇帝的zhèngfu簽訂的《江寧條約》,不要進攻上海、寧波、福州、廈門、廣州五個條約港,以免引起不必要的誤會。至於具體事宜,將由大英帝國全權公使文翰勳爵與天王陛下面談。請西王閣下與天國其他首腦商定時間、地點和禮儀,知會本人,本人將轉達給文翰勳爵。”
西王的笑臉消失了,他皺著眉頭看了看那文書,沒有去接,一旁一名師爺模樣的人代為接下,西王有些不悅的說道:“密迪樂先生,你不用給我這個,江寧條約的