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文翰勳爵皺眉道:“西王閣下,您的這個承諾很沒有保障,我不希望我的外交努力換來的是一個沒有保障的承諾。”
蕭雲貴馬上嗤之以鼻的說道:“文翰勳爵,我的承諾和你們英國保持中立的承諾一樣,如果雙方都用條約形式來約束的話,我想我們雙方都不可能做到吧,你們英國現在難道肯和我們太平天國以國與國之間的條約形式來約定我們雙方的承諾嗎?”
文翰勳爵馬上啞口無言,這樣的條約一旦簽訂,又是變相的承認太平天國的政權,那樣對英國和滿清的關係將造成傷害,這是英國不願意看到的。
密迪樂忽然開口道:“要不這樣,雙方都不代表自己的zhèngfu,只是以西王府和英國上海領事館的名義簽訂一個合作協議,這樣的話就能既能最低限度的讓條約有個保障,又不會讓雙方zhèngfu都太過難辦。”
密迪樂的確很有急智,這個建議讓僵持的雙方都有一個臺階,這種非官方的協議約束的效力極弱,也可以說是一種隨時可以撕毀的東西,這也可以看出英國人其實並不想一直保持中立下去,在適當的時候他們一定會找藉口加入中國的戰爭,因為有戰爭就會有利益。
文翰和蕭雲貴兩人不約而同的笑了起來,兩人就像是兩個虛偽的政客,同時表示密迪樂的這個辦法很好,其實雙方目前都不想被什麼條約束縛,因為後面的變數實在是太多了。
於是雙方約定,西王保證英國現有在華利益不受損害,雖然等於是變相承認《江寧條約》,但整個約定中沒有出現《江寧條約》四個字。
接著蕭雲貴又說起英國的第三個條件:“關於英國所提出的第三條,我們很遺憾,太平軍要在全國範圍內打擊滿清的軍隊,上海、寧波、福州、廈門、廣州,將來必定會是我們出兵的方向。”
文翰馬上搖頭道:“西王閣下,太平天國要是進攻這些條約港,勢必會對英國的貿易造成損失,您剛才還保證不會對英國的利益造成損害的。”
蕭雲貴jiān笑道:“文翰勳爵你錯了,繼續讓滿清軍隊佔據這些條約港才會對英國貿易造成損害,只有我們太平天國的軍隊攻佔這些條約港才能給你們的貿易帶來幫助。”
文翰有些不解的和密迪樂交換了一個眼sè,兩人似乎都沒明白過來,一旦戰火波及這些地方,勢必會造成貿易停頓,蕭雲貴怎麼會反過來說呢?
蕭雲貴慢條斯理的接著說道:“英國需要大量的生絲、茶葉等等,如今我們太平天國佔據了長江沿線城池,長江水運通道已經被切斷,內地的物產都無法透過水運到達上海,只能透過陸路轉運,這樣勢必會造成內陸外運的物產成本的增加,而且我們馬上要對蘇杭地區用兵,那時候上海就會更加孤立,如果我們太平天國不能迅速攻下上海,那僵持下去損失的自然是英國的貿易。文翰勳爵,你認為滿清能在短期內收復失地,打通長江航道,或是能抵擋住我們對蘇杭進兵嗎?而且佔領了上海之後,我們太平軍會和英國進行很多方面的合作,讓雙方從中都能獲得巨大的利益,畢竟滿清對於一些商貿活動都過於保守了。”
透過對南京、鎮江等地太平軍的觀察,文翰勳爵已經發現這些叛軍比滿清皇帝的軍隊強上不少,而且人數也很多,他知道一個新生的革命力量在初期是多麼的銳不可當,他也清楚滿清腐朽的軍隊是不可能守住上海、蘇杭等地的,否則上海道吳健章也不會請求英國船隻出面防守,自己也不會跑來要求太平軍不要進攻條約港了。似乎蕭雲貴說得對,要是太平軍打下蘇杭地區,上海被孤立之後,商路就會被完全阻斷,那時候才會對英國的貿易造成巨大的損失。
更讓文翰心動的是蕭雲貴所說的合作,以及巨大的利益,似乎西王覺得滿清在貿易方面過於保守,那麼他們覺得不保守的合作方式是什麼呢?文翰似乎有些心癢起來。
文翰和密迪樂小聲商議幾句後,文翰整了整儀容,輕咳一聲道:“呃,如果太平軍能夠在短時間內控制住上海、蘇杭地區的局勢,保證長江航運不影響貿易,同時租借安全的情況下,我們可以放棄不要進攻上海的條款,但太平軍要在三個月內穩定局勢。”
蕭雲貴淡淡一笑道:“進攻上海三個月的時間足夠了。”
跟著文翰急不可耐的問道:“我還想和西王深入瞭解一下,貴軍佔領上海後,會有那些方面和我們英國合作?還有哪些方面的巨大利益?”